【大纪元3月24日讯】〔自由时报编译罗彦杰／综合22日外电报导〕为什么H5N1型禽流感病毒让鸟类不堪一击，却无法像一般流感病毒一样轻易在人际间传染？两项最新研究指出，可能是因禽流感病毒偏好感染肺部，而非鼻子与气管中的细胞，因此不容易像一般流感一样，因咳嗽或打喷嚏而被送至空气中。
禽流感病毒附着在呼吸系统的受体（细胞上的分子 )位置，与人类流感病毒不同。受体扮演着类似门口的角色，可让病毒进入细胞内部、繁殖以及感染其他细胞。人类也有H5N1型禽流感病毒的受体，但都位在呼吸道下端的肺部深处，而非鼻子与气管等呼吸道上端的位置。
人体的上呼吸道细胞缺乏禽流感病毒需要的受体，因此限制其进行人际传染的能力。领导这项研究的美国威斯康辛大学麦迪逊校区病毒学家河冈义裕教授说：“病毒若要有效传染，必须在呼吸系统的上段繁殖，以便靠咳嗽与打喷嚏传送出去。”
河冈义裕与日本科学家合作的这项研究，刊登在23日出版的英国“自然”科学期刊。无独有偶的，荷兰鹿特丹的伊拉斯莫斯医学中心也得出类似结论，刊登在23日的“科学”期刊线上版。
两项研究显示，禽流感病毒要能轻易在人际间传染，必须经过数次关键的基因突变。河冈义裕说：“病毒必须突变成能辨认在人类喉部的病毒受体。”河冈义裕在论文中指出：“我们的发现提供了关于H5N1型禽流感为何不易感染与人际传染的一项合理解释，但这些病毒还是可以在肺部进行有效的复制。”
H5N1型禽流感病毒自2003年下半年以来，已感染一百八十四人，夺走一百零三条人命。患者都曾与病禽有过密切接触。学界目前尚不清楚禽流感病毒何时会演变成在人类间大流行的病毒，但由于这两项研究的发现，使得科学家未来可以把警戒的焦点放在病毒辨识人类受体的能力是否出现改变上。
〔编译郑寺音／综合23日外电报导〕中国官员23日表示，上海一名二十九岁女子21日因不明原因死于肺炎，当局正在检验其死因是否为禽流感。但上海新闻局官员表示，女子的死因绝对不是SARS。
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