【大纪元3月9日讯】（大纪元记者李杰生、魏德综合编译报导）自闭症是因脑部功能异常而引致的一种发展障碍。自闭症常伴随有智障、癫痫、过度活跃、退缩及闹情绪等问题。患有自闭症的人在日常生活中有三大障碍：人际关系障碍、语言表达障碍及行为障碍。这些障碍在行为医学上归结为“广泛性发育障碍”（PDD）或“自闭症系列障碍”（ASD）。
自闭症的起因目前还是个谜。有些科学家相信它是遗传来的，而有些人则表示它可能是环境导致的。由于自闭症的致病原因尚不明确，因此目前还没有行之有效的药物和治疗方法，然而借着行为治疗、认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等，加上药物治疗，可以减缓自闭症的某些症状。音乐治疗、艺术治疗、游戏治疗等方式，也有助患者纾缓自闭症带来的障碍。
依照美国疾病控制与预防中心先前的统计，每166位孩童就有一位罹患先天性自闭症，男孩的比例较女孩高，约为4:1。自闭症出现在第一胎男婴的机会比较高，大约是万分之三至五。此外，大约有百分之三十患有自闭症的儿童智力正常，百分之七十智能发展迟缓或弱智(智商七十或以下)，而其中轻度弱智占百分之三十，中度或严重弱智则占百分之四十。
一个叫“自闭症如是说”（Autism Speaks）的组织在其网站上公布了一份十二分钟的录像，向公众概略介绍自闭症。
美国儿童自闭症的最新研究成果
迄今为止美国针对童年自闭症最大规模的研究发现，大约每150个儿童就有1个有此疾病－比早先估计的全国盛行率更高。
据美国疾病控制与预防中心（CDC）发布的消息，基于2002年的资料所做的新研究显示，自闭症的比率是大约每1000个儿童中有6.6 个。去年该单位估计的比率是每1000个儿童中大约有5.5个。
CDC官员说，该研究是对14个州的儿童全部或部分的医疗和学校记录做深入的评估，对这个国家某些区域自闭症的普遍性提供了最清楚的面貌。不过由于那些州在人口统计无法代表全美的整体面貌，因此官警察告不要把这个结果作为全国的平均水平。
而且，该研究无法回答自闭症是否在逐渐增加－这是一个有争议的议题，一部分是由某些父母的论点所驱动，并且宣称自闭症与某一种疫苗的保护剂有关连。然而最好的科学研究并未证实该主张。
“我们还无法对趋势做结论，因为此一研究的资料还太新。”CDC一位行为科学家，同时也是该研究的主要作者凯瑟琳‧莱斯（Catherine Rice ）说道。
科学家一直在修正他们对这个疾病普遍性的认识。过去较小规模研究估计自闭症发病率的范围从每一万个孩子中有1个到几乎每100个中就有1个不等。
去年估计的每1000个美国儿童中有5.5个罹患此病是根据对上万个有入学年龄孩子的家庭所做的全国性调查。它和其它最近的研究发现的盛行率范围一致。
CDC并且已开发出测量自闭症流行率的另一种替代方式，建立大学和州医疗部门间的网络，以进行自闭症和发展性疾患的持续监测。最近发布的研究成果来源于该项努力所产生的第一批科学论文当中的一篇。
“这个比率更为准确，由于他们使用了较正确的方法。”纽约西奈山医学院（Mount Sinai School of Medicine）的自闭症专家埃里克‧荷兰德（Eric Hollander）说道。
该研究包含了14个州全部或部分地区的2002年份的资料－阿拉巴马、亚利桑那、阿肯色、科罗拉多、乔治亚、马里兰、密苏里、新泽西、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、南卡罗林纳、犹他、西维吉尼亚和威斯康辛。
研究员特别注意观察那一年是8岁孩子的情况。他们说多数罹患自闭症的孩子是在那个年纪被发现需要医疗或教育手段来矫正的。
研究员检查了各个区域的健康记录和学校记录，寻找符合诊断标准为自闭症的孩子。他们使用那些数据计算各个研究区域的盛行率。
美国自闭症盛行率在各地区有所波动。阿拉巴马州一个研究点的盛行率是每1000个儿童有3.3个患病者，那个点包括该州最北边的32个郡；新泽西州一个研究点的盛行率是每1000个儿童有10.6个患病者，该点包含四个郡，包括一个大城市纽瓦克（Newark）。
研究人员说他们不知道为什么新泽西州的盛行率如此之高。他们认为阿拉巴马州的盛行率这么低至少有一部分是因为研究员不容易获得那里的特殊教育记录。
专家称中国有超过10万名自闭症儿童
专家表示，中国有至少100,000 个自闭症孩子，但却缺乏适当的专业治疗。
“根据第二次中国残障抽样调查统计，中国有10万个自闭症的孩子。但实际的数目可能远大于此。”北京自闭症孩子复健协会(BRAAC)的一位李姓官员表示说 。“单单北京就有大约8万个自闭症孩子。”李补充说。
中国央视(CCTV)的一份报告曾说，中国有至少有180万个人患自闭症，其中包括40万名儿童。
医生说自闭症的孩子应该在2到12岁之间接受治疗。如果能在正确的时间接受适当的治疗，百分之20到30的罹病者将能学会成为独立的成人。不过中国目前只有少数几个机构有充分的经费能给自闭症孩子特殊的治疗，并且“很多自闭症的孩子由于治疗机构和经费不足而错失了最佳的治疗时机。”根据BRAAC副主席贾梅湘（Jia Meixiang，音）表示说。
“负担几乎完全落在患者的肩膀上，并且有些父母还必须自己资助复健中心。”贾引述一个自闭症孩子的父亲王国强（Wang Guoqiang，音）的话说。后者自2005 年以来每年捐赠10万元给BRAAC以资助有自闭症孩子的贫穷家庭。
自闭症患者并未包含在中国残疾人保护法的保障范围之内。早先的报告显示，中国副总理曾培炎称要努力改善自闭症患者的情况。中国残疾人福利基金会也承诺设定一个特别基金支持自闭症的研究，并且为孩子们建立复健机构。
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