疾病必须要预防，中医与西医的看法一致。中医认为生、老、病、死是生命的必然，衰老不可避免；如果要延缓衰老、增长寿命就必须要“养生”。西医研究也发现，疾病早期通常没有症状，一旦出现症状，疾病就已经进入中、后期阶段，此时要完全根治疾病是相当困难的；所以在没有症状之前，就应该要“保健”。
西医讲“保健”，而中医讲“养生”。然而，中医养生与西医保健有显着的不同，主要是因为中医与西医对生命内涵的看法不同。西医主要是研究“有形”的人体；而中医除了“有形”的人体外（精），还特别重视“无形”的气与神。
西医“保健”
西医保健的方法主要包括生活型态的改善、去除疾病的危险因子、使用抗氧化食物与药物。
（1）生活型态的改善（lifestylemodifications）
是最基本、有效的方法，适合所有疾病的预防。
1.戒烟。
2.经常的运动：美国糖尿病预防计划（DiabetesPreventionProgram）建议：持续地中度运动，例如每天30分钟快走，每周至少5天，达到每周有150分钟的运动量。
3.健康的饮食：多吃蔬菜水果、限制饮食热量、减少脂肪与碳水化合物摄取、避免油炸食物。
（2）去除疾病的危险因子
西医对疾病的预防也依据流行病学的调查，找出各种疾病的危险因子，然后针对危险因子，订定出预防的方法。癌症已成为现代人健康的最大威胁，癌症很不容易早期诊断，所以癌症的预防与筛检相当重要。预防癌症的方法包括：1.减少接触致癌物质（例如戒烟、避免过度的日晒）、2.健康的饮食、3.经常的运动、4.保持适当体重、5.癌症筛检。
癌症筛检可以早期发现与早期治疗。筛检则是针对不同的癌症有不同的检查方法，例如乳癌有乳房自我检查、乳房摄影检查，大肠癌有粪便潜血反应检验、大肠内视镜检查，子宫颈癌有子宫颈抹片检查，肝癌则针对肝炎或肝硬化患者定期作肝脏超音波扫描检查。
（3）使用抗氧化食物与药物
西医对人体的认识基本上是以﹝分子–细胞–组织–器官–系统–人体﹞为架构。近年来，用分子层级的“自由基理论”来解释人体的老化和疾病发生。自由基是细胞氧化过程中，产生带有不成对电子的原子、分子、或离子；因为它的不稳定性，会掠夺细胞分子的电子，因而造成细胞的伤害。保健服用维他命E、维他命C、胡萝卜素等抗氧化食物与药物就是要减少自由基的伤害。
中医“养生”
中医认为人的生命，外有形体（“精”），内涵“元神”，内外之中流行着“气”。中医养生就是要养护生命三宝“精”、“气”、“神”，因为生命三宝能形成多层保护生命的屏障。中医养生有别于西医保健，特别重视“养气”与“养神”。
（1）养精：饮食、药物养生法
“精”属于有形，是人体的精华物质。中医常藉由食物与药物来养精，主要是要调和人体的阴阳，“虚则补之，实则泻之”。例如虚寒之人要多吃能补养阳气的食物，例如肉类，尤其是羊肉；气虚（容易疲倦）的人可加用些补气的中药，例如黄耆、人参；阳虚（手脚容易冰冷）的人可加用些温阳的中药，例如干姜、附子、肉桂。
（2）养气：气功养生法
“气”属于无形，是一种能量，是人体活动力的来源。气功是很好中医养气的方法。气功古代称导引、吐纳。像华佗的五禽戏、张三丰的太极拳、岳飞的八段锦都是古代流行的气功。正传气功都有很长的历史渊源，有完整的功法机理，能够打通淤塞的气脉，使气血流通循环。
气功分为动功与静功。动功强调动作要缓、慢、圆，可促使经脉中的气血循环圆滑柔顺﹔静功则分为站桩与打坐方式，要求入静，达到最佳的炼功状态。一般的气功只是练气，更上一层是炼功，就是修炼。
（3）养神：精神养生法（重视道德）
“神”属于无形，又称为“元神”，是人真正的主宰，护卫生命的能力最强，是对抗疾病最好的法宝，所以养神是中医养生最重视的部分。《黄帝内经》说：“恬惔虚无，真气从之，精神内守”；也就是说，要能够清心寡欲、看淡名利，不受外物的引诱，才能养护丹田的先天“真气”，并使“精”与“神”紧密结合，内守而不外泄。
要做到“恬惔虚无”就必须“重德”，所以养生的要义在于修养道德，并不是单吃补药就能达成。唐朝大医学家孙思邈在其钜作《千金要方》中说过；养生在于德行。德行兼备，虽不吃药也可以长寿；德行不足，虽服玉液金丹也不能延长寿命。
结语
西医是当今的主流医学，其预防保健的方法是大家所熟悉的；中医是古代医学，是老祖宗智慧的结晶。西医注重“有形”身体的养护，中医更进一步强调养护“无形”的气与神。虽然西医与中医对生命的看法不同，对预防疾病的方法也不同，西医“保健”与中医“养生”是可以互补，可以相辅相成。◇ (http://www.dajiyuan.com)