【大纪元2月7日讯】 国际太空站的重要组成部分、由美国制造的“天意”实验舱星期三(2月7日)终于由亚特兰蒂斯号航天飞机载入轨道。
据BBC报导，美国航天飞机亚特兰蒂斯号于美国东部时间18:11(格林尼治标准时间23:11)从佛罗里达的肯尼迪航天中心发射升空。
报导说，“天意”实验舱的安装自从一月中旬以来一直被拖延，因为美国宇航局对航天飞机上缆线的可靠性存有疑虑，但是有关的测试说明缆线性能良好，这才可以发射升空。
“天意”实验舱长8.5米，直径4.3米，重16吨。完全装配好这个实验舱需要几年的时间。
它将为宇航员进行复杂的实验提供微重环境。在这种条件下，流体不再因为一部分比另一部分轻或者重而对流循环或者流动。这样，可以对物质的一些最基本特征进行研究，而在地球上是不太容易做得到的。
左图：“天意”实验室非同一般
据报导，美国宇航局希望每年在“天意”实验舱里进行多达30项实验，并预计这些实验研究可以在医药、工程、生物技术、物理、材料科学以及地球科学等领域获得连带的成果。
“天意”实验舱不仅是个实验室，它也是整个国际太空站的神经中枢，起着导航、控制、能源分配以及生命支持的功能作用。
亚特兰蒂斯号机长科克雷尔说：“我们面临的任务很艰巨，我们期待着着手工作。”
航天飞机与国际太空站对接后，宇航员们将进行三次太空行走。
而现在居住在国际太空站上的“第一探险队”成员、美国宇航员谢泼德和俄国宇航员克里卡列夫、吉德津科将观望这次的所有工作。他们三人从去年11月起就一直在太空站上了。
三月份将替换他们的另一组宇航员将开始在“天意”实验舱内进行科学研究工作。
亚特兰蒂斯号去年5月和10月两次到国际太空站对它进行了外部检修。
太空站将近45米长，约有13层楼那么高。美国航天局说，太空站目前的居住空间约8,800立方英尺，和一套舒适的公寓住房相仿。
国际太空站工程由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大合作运营，耗资600亿美元。迄今出现了不少延误，同时超支数十亿美元。
此次飞行任务之后国际太空站将变成这样
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