曾有1個年代，3、5名八音樂手在除夕夜裡挨家挨戶演奏，分送喜氣，順便賺幾個銅板。無論年節或婚慶，客家人的喜事，少了八音，幸福似乎就不夠完整。
中國傳統樂器八音指的是「金、石、絲、竹、匏、土、革、木」，客家八音則常用嗩吶、笛、蕭、椰胡、鑼、鼓、鈸、揚琴等。1支嗩吶，2把椰胡，幾項打擊樂器，3、4個人就可組團。
傳統客家八音用於婚慶、廟會、祭祀、宴饗等場合，人生大事及日常生活都不可或缺，客家人的喜慶回憶，總有八音當背景音樂。
台灣戲曲學院校長鄭榮興指出，客家八音「從喜不從喪」，過去客家人辦喜事，再窮都要請1團八音演奏，當作「高尚的禮物」，「新娘沒聽到八音，還不上轎」，若嫌不夠熱鬧，也可以請好幾團一起演奏。
美濃客家八音團團長鍾彩祥學八音將近1甲子，當年學徒用稻穀當學費，學1管（1期）就要1000斤稻穀。走過數十年，當年八音樂團在婚慶場合吹奏的盛況，猶在眼前。
鍾彩祥表示，早年演奏機會很多，辦喜宴人家時常在婚期6、7個月前就付訂金預約，最忙的時候，「曾1個月只休息2天」。
為結婚場合演奏，通常要2天2夜，可見儀式之隆重。婚前1天上午，新人拜外祖、廟宇、伯公（土地公）、天公，都少不了八音。結婚當天，上午迎娶要奏樂，中午喜宴要奏樂，晚上還要「鬧新娘」，每1步都需要八音，且各有各搭配的曲子。
美濃嗩吶高手林作長說，在喜事場合吹奏最可看出樂手功力，時間既長，曲子記不多的樂手只好一直重複。
繁複的細節，說明文化發展到很成熟的階段，也顯示文化與人民生活緊密相連。可惜的是，時代巨輪不停往前走，總有些美好傳統如砂石從輪上滾落。
現在鍾彩祥每個月大約僅有1、2場拜天公的演奏，結婚場合就更少了，就算有邀約，也不再如過去2天2夜的盛大，而是縮減到半天就結束，甚至有以播放錄音帶取代樂隊的，傳統隱然沒落。
60歲的林作長說，過去學徒一旦學成嗩吶就到處表演，機會多，收入也高，現在就算學會，「沒有收入，也沒有地方表現」，傳承自然有困難。
林作長曾在社區大學教八音，也到美濃國中八音社指導學生，雖每週僅上課2小時，「至少讓小鬼們知道有這個東西」，因為「地方戲曲，不摸索、不了解，就保不住」。
同樣不願意八音沒落的「世客屏東八音樂團」團長兼指揮蕭吉紫，則是拋開古曲束縛，用八音演奏流行曲，從美國民謠「噢！蘇珊娜」、流行曲「山頂黑狗兄」、「淚光閃閃」，到自己譜的客家曲，期盼讓八音更有親和力，也讓年輕人更有興趣學習。
由於傳統八音單調重複，蕭吉紫就另外成立了成員較年輕的世客八音樂團，走自己的路。世客八音樂團的特色，除了曲目新穎，也在於現有的35名成員幾乎都是「門外漢」，從未碰過樂器。
已屆中年的團員來自各行各業，有的種田，有的養雞，有的開修車行。練團時間一到，他們就放下鋤頭及螺絲起子，拿起胡琴或簫，合奏一曲八音。
老樂手的童年，沒有華麗多樣的流行音樂，有的只是坐在樹下就可演奏、每逢重要場合必不缺席的八音。林作長說，對熟悉的東西，自然有一種說不出原因的喜歡，他們傳承八音的努力，也正是從讓年輕族群熟悉做起。
