教育是百世之基，德國教育家弗里德里希•威廉•奧古斯特•福祿貝爾（德語：Friedrich Wilhelm August Fröbel）更重視學前教育是人一生教育的基盤，他創辦第一所幼稚園──「幼兒園」成了現代學前教育的鼻祖。
福祿貝爾，1782年4月21日出在在德國圖林根森林中的村莊──奧伯韋斯巴赫（Oberweissbach），在1852年6月21日去世，被公認為是19世紀歐洲最重要的幾個教育家之一，他的教育思想仍然是今天學前教育中不退的主流，主導著學前教育理論的基本方向。
孤獨童年的成長
福祿貝爾被稱為「幼兒教育之父」但是他的童年並稱不上幸福。父親是路德派牧師，他是兄妹5人中最年幼的一個，不滿一歲就喪母，不久父親再婚。忙碌的父親忽視了他，繼母對他很嚴厲。曾有一次，繼母把他關在地窖裡面，不許吃晚飯，後來又忘記放他出來。次日早晨當她開門時，小福祿貝爾居然非常整潔，他的頭髮也梳過了。她問他為何關在地窖一夜還能如此整潔？福祿貝爾回答說，「當你把我關到地窖裡以後，我真正的母親來和我度過了這一夜。早晨她還梳理我的頭髮，平整我的衣服。」繼母被這個事件所震驚，便允許福祿貝爾去他的舅舅家，他的舅舅也是一位路德會牧師。10歲的福祿貝爾去小鎮與慈祥的舅舅同住，開始得到家庭的溫暖。
在舅父的資助下進入中學。15歲時，他輟學，成為林務官學徒，培養出對大自然的濃厚熱愛、養成細心觀察事物的習慣。在林業主的資助下他進入耶那大學學習，他進入耶拿大學哲學科學習數學和植物學，當時耶拿大學是德國重要的文化學術中心。一年多以後（1801年），福祿貝爾因無力繳納學費而中途退學。1802年，他的父親去世。後來他因經濟困難被迫輟學。
青年時期的福祿貝爾失去了家庭而刻苦自勵，一顆敏銳而深刻的好奇心，不停地吸收著教育的知識，另方面，他並且持續從與大自然的接觸中，洞察教育的理則，同時，他的教育生涯也啟程了。
一生事業的轉捩點
從大學輟學後的幾年中，福祿貝爾回到家鄉，從事過土地測量師助手、見習林務員、貴族農場會計等許多工作。1805年，23歲的福祿貝爾前往法蘭克福，準備深入研究建築學。就在這一年，他偶然遇到法蘭克福模範學校的校長、也是著名瑞士教育家裴斯泰洛齊的弟子格魯納博士（Herr Gruner）。格魯納對福祿貝爾的才幹和氣質極為賞識，鼓勵福氏改志教育。因此福祿貝爾進入這所學校擔任教師和校長助理，從此開始了他的教育生涯，從而傾心於教育並決定以教育作為他的終身事業。
好學不倦
法蘭克福模範學校是按照裴斯泰洛齊教育思想進行教育改革的一所實驗學校。福祿貝爾確定以教育為其終身事業後，一面從事實際教學工作，獻身幼稚教育；一面潛心於裴氏教學原理和方法的研究，致力於裴氏學說的闡揚與修正。當年8月，福祿貝爾就前往瑞士伊弗東學院，拜訪裴斯泰洛齊，在那裡考察了14天時間。
隔年（1806年）到1811年，福祿貝爾在霍爾茨豪森男爵家中擔任家庭教師。其間在1808年，他陪同男爵家的兩位少爺去瑞士伊弗東學院接受二年的教育。這一次福祿貝爾在伊弗東學院「教學相長」──既學習又任教，在教育理論和實踐兩方面有不少的成長。1811年，29歲的福祿貝爾結束了家庭教師的工作，再次進入大學深造。
在柏林大學，他受業於當時最負盛名的礦學家及自然史學家威士教授（Christian S. Weiss），同時也聽當時最負盛名的哲學家費希特講課。威士深為其好學精神所感動；不久福祿貝爾被威士升為礦學助理研究員，後又獲得礦學教授資格。
大愛激盪 投筆從戎
當福祿貝爾正在柏林時，德法兩國掀起了戰爭，他立刻中止工作而毅然投筆從戎。他以為一個身為教育工作者，不能不為國家的安全而參與戰爭。福祿貝爾加入了抵抗拿破崙侵略的愛國運動，成為盧真志願步槍隊的一員。一年後戰爭結束，福祿貝爾退伍，在柏林大學礦物學博物館擔任助理。
人的教育 興學辦學
1816年，福祿貝爾創辦了一所學校——德國普通教養院（Die Allgemeine Deutsche Erziehungsanstalt），第一批學生是6名男孩，其中3個是他自己的侄兒。1817年，福祿貝爾把這所學校遷到魯道爾施塔特的凱爾豪，幾年內學生增加到50多人。這個學校可以說是福祿貝爾重要的教育堡壘，在這裡，他發表了一系列教育著作，還創辦了《教育家庭》周刊。1826年，他的代表作《人的教育》出版。
接下來在1820年代，普魯士政府根據1819年通過的卡爾斯巴德決議開始限制國內的自由運動，福祿貝爾的學校也受到牽連陷於崩潰。1831年，福祿貝爾流亡到瑞士。
1836年，福祿貝爾回到家鄉圖林根，開始指導和幫助一些母親們教養幼兒的方法。從1836年之後，福祿培爾一直專注於學前幼兒的教育工作。1837年，55歲的福祿貝爾在凱爾豪附近的勃蘭根堡創辦了一所「發展幼兒活動本能和自發活動的機構」，招收3～7歲幼兒，1840年更名為「幼兒園」（Kindergarten）。他在歐洲首先給了婦女一個專業位置——幼兒園教師。
在學前教育字中，福祿貝爾相當重視手工材料和教具的功能，福祿貝爾的教具至今仍然是學前教育的「恩物」。他運用自己從自然界的觀察和數學、建築學方面的專長，為兒童設計了玩具「恩物」（德語：Spielgabe；英語：Froebel Gifts，「恩物」是上帝設計給幼兒玩的，是上帝恩賜的），有遊戲恩物，引導幼兒去觀察發現，和手工恩物又稱綜合性恩物，主要在引導幼兒的發明與創作。
福祿培爾不僅是學前教育理論家，也是一位實踐家，他把自己的一生都獻給了幼兒教育事業。他在晚年積極參加進步教師集會，呼籲政府撥款促進幼兒園的發展。1852年6月21日，70歲的福祿貝爾在住宅的樓上安祥地去世，安祥得連環繞在他身邊的人幾乎都沒發覺。伴著他永眠的是床頭上懸掛著的他最愛的拉斐爾的繪畫──聖母和聖嬰。
福祿貝爾教育理念
幼兒園（Kindergarten）的名稱曾使福氏深思良久，最後因在林中散步，目睹草木花鳥自然的生趣，乃有所悟，而決定取用。這幼兒園（Kindergarten）是熱愛大自然的福祿貝爾創出的新詞，反映他的學前教育理念：人和自然的發展法則相同，幼兒園如同花園，幼兒如同花草，教師猶如園丁，兒童的發展猶如植物的成長。福祿貝爾認為，遊戲是兒童的內在本能，尤其是活動本能的自發表現，也是幼兒時期最純潔、最神聖的活動。活動本能日後將會逐漸發展成創造本能。因而對兒童的教育，不應加以束縛、壓制，也不應拔苗助長，而是應當順應其本性，滿足其本能的需要，如同園丁順應植物的本性，給植物施以肥料，配合以合適的日照、溫度。如此，蘊含在人裡面的神性將得以在人性裡逐步被喚醒而體現出來。
1826年發表的人的教育是福祿貝爾最完全的著作，傳揚他的教育理念：教育目的，在發展、指導兒童發展自由人格的神性，使兒童所有各方面的能力都能獲得平均發展；教育方法，則在藉遊戲以引導兒童自我活動、自我發展與社會參與；教育內容，則特重學科間相互的關係，和學科與實際生活間的關係。
福祿貝爾語錄
‧教育之道無他，唯愛與榜樣而已。
‧遊戲乃起於快樂，而終於智慧。
‧初生的孩子就像成熟果實，內藏著生命成熟種子，深具發展性，且在發展中，除了與全體生命保持精
神上的聯繫外，還充分自我活動。
‧兒童早期的各種遊戲，是一切未來生活的胚芽；從幼兒與環境的直接經驗中，自然發展出可以作為未
來學習準備的概念和思考技能，尤其遊戲也是教育過程中不可或缺的一部份。
‧幼兒本能自發活動，必有助於天賦潛能的發展。
（責任編輯：容乃加）
