我們常用「桃李遍（滿）天下」，來比喻老師培育成材的學生很多，遍布各地。在漢語裡「桃李」怎麼會結合成詞，而且產生這些意義呢？
桃樹、李樹在我國是司空見慣的樹木，它們開花、結果的時節，生長的環境非常相似。這樣一來，人們很容易把二者聯繫在一起。古人認為桃、李對人是很友善的，夏天能在樹蔭下乘涼，秋天能吃到甘美的漿果。
司馬遷在《史記》中讚美漢代的名將李廣，就引用諺語：「桃李不言，下自成蹊」。意思是說，桃、李樹一向沉默無言，但是受它們花兒、果實的感召，所以人們會不期而往，樹下竟自踩出小路來。
春日桃李燦爛，賞心悅目；秋日碩果纍纍，清香可口，怎麼能不惹人喜愛呢？後人借此情景，來比喻栽培門生或荐舉賢士之眾。據司馬光《資治通鑑》記載，唐代名將狄仁傑舉薦姚之崇等數十人，後來都成為一時名臣。於是有人對狄仁傑說：「天下桃李，悉在公門侯」。白居易詩云：「令公桃李滿天下，何用堂前更種花。」劉禹錫亦有：「一日聲名遍天下，滿城桃李屬春官」的詩句。
筆者戲作七言律詩一首，供諸位讀者一粲：
老師桃李滿天下，兩樹枝椏盡是花。
桃李花紅紅白間，李桃花白白穿紗；
紅紅白白花無語，白白紅紅花有家；
花落花開花特色，花開花落滿天霞。◇
