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【大纪元6月14日讯】(新华网伦敦６月１２日电）天文学家最近辩认出一个非常年轻的小行星“家族”，包含３９颗小行星，它们形成的时间距今仅５８０万年，这一成果有助于研究行星和小行星的形成和演化过程。
太阳系的大行星都是在大约４６亿年前形成的，它们由称为星子的岩石块碰撞聚集而成。在位于火星和木星之间的小行星带里，类似的小型撞碰至今仍在发生。
美国西南研究所的科学家在最新出版的英国《自然》杂志上报告说，他们通过轨道相似程度判断出，有３９颗小行星属于同一家族，也就是说，它们是同一场碰撞中由一个较大的天体分裂出来的碎块。其中有两颗小行星较大，直径分别为１９和１４公里，其余小行星尺寸在２至７公里之间。
碰撞、裂解发生之后，随着时间的推移，新的碰撞和其他天体的引力等因素会改变这些碎块的轨道，使科学家不能很好地估计这些小行星刚刚形成时是怎样运动的。这一组年轻的小行星形成于５８０万年前，轨道可能还没有发生大的变化，表面的痕迹也很新，有利于研究天体碰撞的过程。
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