【大紀元2021年09月28日訊】（大紀元記者肖婕澳洲悉尼編譯報導）被認為是世界上最古老的猛禽物種之一的鷹化石，在南澳一個偏遠的養牛場出土，古生物學家們發現，這塊鷹化石具有2500萬年的歷史。
據澳新社消息，弗林德斯大學（Flinders University）的古生物學家在對一個已消失的生態系統進行調查時，在一個荒涼的沙漠棲息地的干湖的貧瘠岸邊發現了這個名為Archaehierax sylvestris的鷹化石。在該化石形成之時，澳大利亞的內陸是被樹木和青翠的森林覆蓋著。
博士生馬瑟（Ellen Mather）說：「這一物種比楔尾鷹稍小、略瘦，但它是澳洲這一時期已知的最大的鷹。」
「它的足長接近15厘米，這使其能夠捕捉大型獵物。」她說，「當時最大的有袋食肉動物大約是小狗或大貓那麼大，所以Archaehierax肯定是統治者。」
副教授沃西（Trevor Worthy）說，當時鷹的數量很少，所以很少有鷹化石保留下來。「即使是從鷹化石中找到一塊骨頭都是很罕見的。」他說，「擁有大部分骨架是相當令人興奮的，特別是考慮到它是那麼的古老。」
馬瑟說，鑒於森林覆蓋率，澳洲當時的環境對飛行來說是一個挑戰。「那些骨骼化石表明 ，Archaehierax的翅膀相對於它的體型來說較短，它很像是今天的林棲鷹的那一類。」她說。
相比之下，它的腿較長，可以搆著相當大的範圍。這些特徵的結合表明， Archehierax行動敏捷，但飛行速度並不特別快，它很可能是一個伏擊獵手。馬瑟說：「它是漸新世晚期最頂級的陸地食肉動物之一，可以撲食鳥類和哺乳動物。」
研究人員說，這種猛禽可能已經在一個巨大淺水湖周圍的樹上獵殺過考拉、負鼠和其它動物，這個湖上有很多水禽、鸕鶿和火烈鳥。他們說，由63塊骨頭組成的Archaehierax部分骨架，是南澳當地保存得最好的骨架之一。
「完整的骨架使我們能夠確定它在鷹的族譜中所處的位置。」馬瑟說，「它展示出一系列不同於現代鷹的特徵。」
「我們發現Archaehierax不屬於任何現存的鷹種。它似乎有它自己獨特的分支。它不太可能是任何現存物種的直系祖先。」
該發現的研究論文剛剛在《歷史生物學》雜誌上發表。
責任編輯：岳明
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