一个修鞋的人从早到晚在歌唱，段段乐曲唱得轻快又欢乐。看来，他对自己的生活感到很满足。他的邻居却相反，虽然有很多钱，却常常怕被别人偷了去，甚至把钱缝在衣衫里。他很少歌唱，尤其缺少睡眠。有时候天已濛濛亮，他才朦胧入睡，这时，鞋匠的歌声却把他吵醒。
财主抱怨说：“上天啊，您对我太缺乏照顾了！为什么不能像卖食物和饮料一样，让人在市场上出售睡眠呢？”他派人把唱歌的人叫到他家里去，对他说道：“哎，先生，你一年挣多少钱？”
“一年？”那个快活的鞋匠说话时还带着笑声，“大人，说真话，我决不这样来计算我的收入。而且，我也不天天攒钱，我只要能混到年底就行了，我每天挣钱糊口，过一天算一天。”
“那麽，告诉我，你一天能挣多少钱？”
“有时多一点，有时少一点，但是倒楣的事总是不断，要不我挣的会相当不错。糟糕的是一年当中歇工的日子实在太多，人家用节日来迫使我们停工，这真使我们受害不浅。就是这样，本堂神父在讲道时，还在不断提出新圣人的纪念日。”财主知道，教会规定某些圣人的节日必须停工纪念，以示崇敬。
他看到鞋匠这样朴实就笑了，他对他说；“我今天要使你像当上国王一样，来，把这一百埃居（法国古币名）拿去，好好地存起来，将来你会用得着的。”一百埃居，这可不是个小数位！鞋匠以为自己看到了百多年来，大地为了满足大家的需要生产出来的全部钱财。
他回到家里，把钱藏在地窖里，但同时也把他的欢乐给藏没了。自从他得到了那笔使他发愁的钱，他的歌声消失了，睡眠也离开他而去，而忧虑、怀疑、虚惊，倒成了他家里的常客。他整天都提心吊胆，怕有人把钱抢了去，要是夜里猫儿弄出点声响，他以为连猫儿也在偷钱。最后，这个可怜的人跑到财主家里去，对他说：“把我的歌声和我的睡眠还给我，把你那一百埃居拿回去！”
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