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【大紀元4月13日報導】（中央社記者王鴻國台北13日電）根據資料顯示，被視為「可燃燒的冰」的天然氣水合物，台灣西南海域初估有逾千億立方公尺蘊藏量，若立法院經濟委員會明天通過查照，中央地質調查所可望動支預算進行實質探勘及調查，若證實儲量並展開開採，預估可望使台灣天然氣使用達到能源自主。
所謂「天然氣水合物」是存在低溫、高壓下的冰狀固體，主要成分是甲烷及少部份的乙烷、丙烷、丁烷、二氧化碳和水份等，常溫常壓下會迅速氣化，點火即燃，被形容是「可燃燒的冰」。
存在於包括極區的永凍層、鄰近大陸棚的海盆，及有厚沈積物覆蓋的深海海盆等，被全世界科學家認為是二十一世紀新能源。依台灣西南海域震測資料的分析結果顯示，台灣西南海域確實有類似天然氣水合物的特徵存在，而且散佈範圍很廣，蘊藏量豐富。
經濟部中央地質調查所提出「台灣西南海域天然氣水合物賦存地區地質調查研究」的四年計畫，共編列五億二千六百萬元預算，立院雖通過審查但要求專案報告後始得動支，排定明天向經濟及能源委員會報告，並可望通過。
根據地質調查所提出的查照案中指出，今年度到九十五年度止進行地質調查及評估最適合的鑽探井位，九十六年度進行探勘研究井的鑽探，若證實確有豐富天然氣水合物，將進行第二期探採與開發技術的研發。地質調查所估計，天然氣水合物蘊藏量逾千億立方公尺，約為台灣地區目前天然氣年使用量的數十倍以上，若進行開採，將可望使台灣天然氣使用達到能源自主。
