【大紀元8月19日訊】(大紀元記者李傑生編譯報導）處方藥品福利在今年納入醫療保險（Medicare)系統，在多數人完成註冊的最後期限5月15日前，超過3千8百萬有醫療保險的人民透過此一方案，雇主或其它的政府保險納入了藥物給付系統。
近日，由於慢性疾病的老年患者和殘障人士的藥品費用超過2,250美元給付額度，發現他們將面臨醫療保險的自行負擔部份。 這件事成為今年秋天選舉的一個新的政治議題。
據估計，有3千4百萬人的藥品費用將超過給付範圍，當受益人的藥品費用總額到達2,250美元（包括由保險支付的數額）時就會進入這個國會稱為「甜甜圈的洞」的不給付區。 這時受益人將必須支付全額的藥品費用，每人一年最高支付全額藥品費用為3,600美元。 如果受益人的藥品費用超過3,600美元，超額的部份醫療保險會支付95％,受益人仍然要支付其餘的5％。 依不同受益人的背景，醫療保險有不同的補助金額。
住在科羅拉多州雷克伍德市（Lakewood, Colo）現年６７歲的大衛麥迪遜（David Madison）在5月被診斷出罹患胰臟癌，這個月他的藥物費用超過了給付範圍。一個處方吃掉了他3萬4,000美元年收入的20%。 他說：「我實在不知道錢要從哪裡來。」。
北達科他州（North Dakota）的民主黨參議員拜倫．多爾根（Byron Dorgan）說道：「有些人喜歡說，根據醫療保險處方藥品計劃，藥品公司得到了甜甜圈，而長者們只得到那個洞。」民主黨人提案消除給付範圍落差或緩和它的衝擊。
美國商會（The U.S. Chamber of Commerce）則有不同看法，該商會稱讚2003年時投票支持該法律的參議員和眾議員，主要是共和黨人。商會表示，儘管有給付範圍落差，處方藥品福利仍然是一個贏的政治議題。 今日美國（USA TODAY）和蓋洛普機構（Gallup）在4月共同進行的民意測驗也發現，在2選1的情況下選民較傾向投票給支持處方藥品法律的國會議員。
自行負擔區是為了減少納稅人的負擔而立法的。由於處方藥品的方案相當複雜， 許多保險受益人不知道自行負擔區的事情。 某些罹患多發性硬化症患者每個月的治療藥物需花費1,300到2,000美元；罹患愛滋病的人們，一天要服２０顆或以上的藥物。許多癌症患者服用昂貴藥物譬如Gleevec 與Tarceva，每個月大約需花費2,500美元，當他們加入醫療保險時並不瞭解自行負擔區。
自行負擔區對那些沒有窮到符合這個方案的額外補助，但又付不起3千6百美元以上的人是最困難的。 由PricewaterhouseCoopers機構進行的研究估計，大約2千4百萬人為在自行負擔區也能得到給付而支付了較高的保險費。美國癌症協會（the American Cancer Society）的莎拉．巴柏（Sarah Barber）說道：「當人們在尋找一個能包含他們需要的藥物的醫療保險規劃時都很困惑。」
Medicare（醫療保險）與Medicaid(醫療補助）服務中心的主管馬克．麥克拉倫（Mark McClellan）說這個方案對過去全無或者只有一點點藥物給付的大多數長者是一大收獲。「典型的保險受益人不會到達自行負擔區」因為標準的藥物費用不會那麼高。而那些達到的人會先得到政府補助至少1千5百美元。
儘管對處方藥品新制褒貶都有，也顯示有限的醫療資源要照顧多數重症患者的難處。 對廣大的民眾而言，如何注重養生，保持身心靈的健康，遠離重病區，不僅造福個人，也能減輕對國家社會的負擔。
資料來源：USA TODAY
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