【大紀元4月6日訊】自由時報 文／類成運 張伯伯患糖尿病20多年，但沒有規律控制血糖和血壓。醫師告訴他，腎功能不好，診斷為糖尿病併發慢性腎衰竭，要按時服藥，否則可能在幾年後面臨洗腎。
從此之後，張伯伯開始四處求助偏方、秘方，嘗試中藥、成藥、草藥、健康食品，花了大錢，病情卻不見改善，反而比醫師預期，還早進入末期腎衰竭，非得洗腎，才能維持生命。
另一名患者陳罔市因為近期食慾不振和嘔吐感而就醫。抽血結果發現，慢性腎衰竭急性惡化，經治療後，病情穩定出院，卻從此沒回門診追蹤。
過了半年，陳罔市出現在急診，又一次的慢性腎衰竭急性惡化造成血鉀太高，引發心律不整，經醫師急救及緊急洗腎才撿回一條命。原來是上次出院後就開始吃朋友介紹的╳╳丸，號稱能改善腎功能、避免洗腎，因而一直沒回醫院追蹤。
腎衰竭有藥醫嗎？還是只能等以後變成洗腎？若醫師診斷是慢性腎衰竭時，該怎麼辦？
腎臟的主要功能是淨化血液，每天過濾200公升血液，把資源回收、把廢物排泄，形成約2公升尿液。
腎衰竭分成急性和慢性兩種。急性腎衰竭就像是垃圾處理場一時故障，無法清除廢物，可能的原因是尿路阻塞、感染、休克等，通常可以找到致病原因，並加以治療，讓腎臟恢復原本功能。
但慢性腎衰竭則是腎功能無法再恢復到原本的效率，也就是有一部份腎臟功能永久受損。但也許是一小部份，病患不會有症狀，也不會造成尿毒的堆積，不用擔心需要洗腎；但也許是一大部份受損，剩餘的腎功能無法處理掉全身上下的廢物（尿毒 )，因而產生種種尿毒症狀，這時是沒有藥物能幫忙的，必須長期洗腎，或接受腎臟移植。
初期或輕微的腎衰竭不會有症狀，大多數患者是體檢時驗血發現肌酸酐異常；而晚期腎衰竭患者常因尿毒症狀而就醫，例如：食慾差、水腫、疲憊、貧血而頭昏、蒼白等，這時剩餘的腎功能往往不到20％。
腎功能是否健全可由簡單的抽血來篩檢，一旦發現異常，可藉由核醫掃瞄，或抽血驗尿來計算腎功能還剩多少。
慢性腎衰竭在台灣以慢性腎絲球炎和糖尿病造成的比例最高，其他如高血壓、多囊腎，不當使用成藥、中藥、止痛藥等，都可能是造成慢性腎衰竭的原因。
和糖尿病一樣，慢性腎衰竭目前無法治癒，但可以積極控制，控制惡化的速度、控制並治療其併發症。切忌聽信熱心親友報的秘方或昂貴的電台成藥，因服用來路不明的偏方（不論中藥、草藥、西藥或健康食品 )導致腎功能急速敗壞，而提前進入洗腎階段，像張伯伯和陳罔市這樣的故事常常在腎臟科門診上演。
唯有配合醫師處方，控制好血壓、血糖、血脂，配合飲食衛教，並定期追蹤，才能有效延緩，甚至避免洗腎。 （本文作者為台東基督教醫院腎臟內科主治醫師 )