【大纪元4月6日讯】自由时报 文／类成运 张伯伯患糖尿病20多年，但没有规律控制血糖和血压。医师告诉他，肾功能不好，诊断为糖尿病并发慢性肾衰竭，要按时服药，否则可能在几年后面临洗肾。
从此之后，张伯伯开始四处求助偏方、秘方，尝试中药、成药、草药、健康食品，花了大钱，病情却不见改善，反而比医师预期，还早进入末期肾衰竭，非得洗肾，才能维持生命。
另一名患者陈罔市因为近期食欲不振和呕吐感而就医。抽血结果发现，慢性肾衰竭急性恶化，经治疗后，病情稳定出院，却从此没回门诊追踪。
过了半年，陈罔市出现在急诊，又一次的慢性肾衰竭急性恶化造成血钾太高，引发心律不整，经医师急救及紧急洗肾才捡回一条命。原来是上次出院后就开始吃朋友介绍的╳╳丸，号称能改善肾功能、避免洗肾，因而一直没回医院追踪。
肾衰竭有药医吗？还是只能等以后变成洗肾？若医师诊断是慢性肾衰竭时，该怎么办？
肾脏的主要功能是净化血液，每天过滤200公升血液，把资源回收、把废物排泄，形成约2公升尿液。
肾衰竭分成急性和慢性两种。急性肾衰竭就像是垃圾处理场一时故障，无法清除废物，可能的原因是尿路阻塞、感染、休克等，通常可以找到致病原因，并加以治疗，让肾脏恢复原本功能。
但慢性肾衰竭则是肾功能无法再恢复到原本的效率，也就是有一部分肾脏功能永久受损。但也许是一小部分，病患不会有症状，也不会造成尿毒的堆积，不用担心需要洗肾；但也许是一大部分受损，剩余的肾功能无法处理掉全身上下的废物（尿毒 )，因而产生种种尿毒症状，这时是没有药物能帮忙的，必须长期洗肾，或接受肾脏移植。
初期或轻微的肾衰竭不会有症状，大多数患者是体检时验血发现肌酸酐异常；而晚期肾衰竭患者常因尿毒症状而就医，例如：食欲差、水肿、疲惫、贫血而头昏、苍白等，这时剩余的肾功能往往不到20％。
肾功能是否健全可由简单的抽血来筛检，一旦发现异常，可藉由核医扫描，或抽血验尿来计算肾功能还剩多少。
慢性肾衰竭在台湾以慢性肾丝球炎和糖尿病造成的比例最高，其他如高血压、多囊肾，不当使用成药、中药、止痛药等，都可能是造成慢性肾衰竭的原因。
和糖尿病一样，慢性肾衰竭目前无法治愈，但可以积极控制，控制恶化的速度、控制并治疗其并发症。切忌听信热心亲友报的秘方或昂贵的电台成药，因服用来路不明的偏方（不论中药、草药、西药或健康食品 )导致肾功能急速败坏，而提前进入洗肾阶段，像张伯伯和陈罔市这样的故事常常在肾脏科门诊上演。
唯有配合医师处方，控制好血压、血糖、血脂，配合饮食卫教，并定期追踪，才能有效延缓，甚至避免洗肾。 （本文作者为台东基督教医院肾脏内科主治医师 )