【大紀元2月14日訊】肥胖是指體內有過多的脂肪，有許多方法來估計身體脂肪的分佈與含量，為了方便臨床使用，目前世界衛生組織建議使用「身體質量指數」(body mass index，簡稱BMI，單位為kg/m2)來界定肥胖。雖然，亞太地區由現有有限的體組成、糖尿病及流行病學等研究發現，應有不同的肥胖界定標準，以符合實際的需要，但目前的共識為：(1)肥胖：BMI≧25；(2)過重：23.0-24.9；(3)理想：18.5-22.9；而男性腰圍如果大於90公分，女性大於80公分，其健康危險性也增加。國內衛生署則公佈：（1）肥胖：BMI≧27；（2）過重：24.0-26.9；（3）理想：18.5-23.9；腰圍則採用亞太地區公佈的數值。
身體脂肪量過多，會造成生理功能明顯的變化，這些變化也與身體脂肪組織的分佈相關，例如：過多的脂肪組織堆積在胸腔壁及腹部時，會妨礙呼吸功能，而臟器脂肪的增加所造成的上半身肥胖，與高血壓、高血脂、糖尿病及胰島素過高(或胰島素阻抗)等疾病有關。
雖然流行病學資料顯示，肥胖與高血壓明顯有關，但致病生理機轉並不清楚，可能因肥胖易造成胰島素阻抗，並造成血中胰島素濃度升高，因此增加鈉離子在腎臟的再吸收，而使血中容積增加；再者胰島素濃度升高也會增加血管平滑肌中鈣離子的濃度，因而使血管阻力上升；此外，交感神經系統的活化及血中腎素濃度的增加，也是可能的致病機轉。
許多研究指出，肥胖與糖尿病及血脂異常關係最為密切，其中最重要的因素，可能為臟器脂肪組織釋放過多的游離脂肪酸進入肝門脈循環，導致胰島素阻抗及血中胰島素增高，進而引起高血壓、糖尿病及心血管疾病等問題。肥胖病人之體內血液量增加及身體組織總需氧量升高，因此造成心輸出量增加，進而發生左心室擴張及肥厚，如果併發高血壓的情況時，則更容易發生心室肥厚。
胸腔壁及腹部有過多的脂肪組織會妨礙呼吸活動，特別是當肥胖病人躺平時更加明顯，此種因肥胖而導致呼吸功能的變化，在睡眠時更明顯。肥胖病人睡眠時常因肌肉張力降低及舌頭底部後垂，進而發生上呼吸道阻塞，甚至停止呼吸，因此更容易發生嚴重缺氧而造成心律不整。部分肥胖病人會因呼吸停止而驚醒過來，反覆干擾睡眠，造成白天嗜睡及精神不佳；同時持續有血氧過低、二氧化碳升高的情況，嚴重會導致肺動脈高壓，甚至發生右心衰竭，此時即稱為肥胖－低換氣症候群。
可能導致肥胖的原因或疾病
造成體重增加的因素，包括飲食、身體活動的型態及能量代謝的差異等,雖然可能受遺傳基因的影響，例如：有些兒童肥胖可能和一些特殊遺傳的疾病(如Prader-Willi syndrome)有關，但飲食、運動、生活型態與環境的影響是可改變的，因此必需要詳細評估。其他原因包括內分泌的異常及藥物的影響，如phenothiazines類、三環抗憂鬱劑、抗癲癇藥(如valproate及carbamazepine)和類固醇類藥物等，不過內分泌的異常並不常見，可能不到百分之一，因此除非有其他臨床症狀支持，否則不應只靠肥胖單一線索進行昂貴的內分泌檢查。此外，一份完整的藥物使用記錄，有助於了解肥胖的產生是否有受到藥物的影響。
肥胖對健康的危險性
並非所有肥胖病人都有立即的健康問題，因此必須檢查相關的危險因子，包括高血壓、冠狀動脈心臟病、第二型糖尿病、高血脂、睡眠呼吸中止、退化性關節炎等。此外，吸菸、男性大於45歲、女性大於55歲或停經等，都是評估的重要指標，並沒有一套單一的實驗室檢查可以用在所有病人身上。實驗室常做的檢查包括血糖、血脂肪分析、尿酸、肝腎功能及心電圖等，糖尿病病人要加驗糖化血色素和微量尿蛋白，其他的檢查則視需要性而選擇，如睡眠腦波、運動心電圖、腹部、婦科或心臟超音波、肺功能檢查及X光攝影等。
情緒及行為
根據統計，減重病人中約有25-30﹪有明顯的憂鬱症或其他心理疾病，因此醫師於病史詢問時，必須瞭解每一個病人的情緒、睡眠、食慾、活動情形及飲食型態等，若有明顯的憂鬱症、焦慮症或飲食障礙症之疾病，則需要先治療再來規劃其減重計劃。◇ (待續)
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