根據最近的一項地質學發現，小行星和彗星與地球碰撞產生的衝擊可能是導致歷史上物種大量滅絕的重要原因。
此項研究說明，在地質歷史上，中世代和新生代的四次物種大滅絕，與這期間地球所經受的衝擊總量有關。
研究人員研究了在過去近2.5億年中31次最大的衝擊情況，並將其與其他滅絕事件聯繫起來，發現衝撞產生的能量極大：至少相當於在每個地質年代有十兆噸TNT炸藥，認為這些能量已經達到了能夠導致全球物種滅絕的程度。此項研究也發現，同時發生的多次衝擊也能導致物種滅絕。
研究人員說：「大致有10%的衝撞後形成的圖案是雙體的。這是同時有兩個行星或分裂的彗星同時衝撞造成的。」一個雙體衝撞的例子是七千三百萬年前在俄國地區的Kara / Ust-Kara撞擊。
在漫長的歷史歲月中，地球被小行星、彗星等「不速之客」造訪從而導致物種滅絕可能是司空見慣的事情。例如在2000年，一顆從火星與木星中間產生的小行星碎片從地球旁邊擦身而過。科學家是在它飛臨地球5天前才有所察覺的。虛驚之後，科學家又得出一個足以令人慶幸不已的結論：如果這顆小行星撞上地球，則可能毀滅地球上所有的人類！即使在科學技術發達的今天，人類仍然可能很難控制自己的命運。歷史上的大災大難也許在冥冥中已有定數。
從另外一方面來說，物種多次滅絕又多次重新開始繁殖，構成了一茬一茬的地質生物史。情況的複雜致使科學家們，直到現在也很難搞清楚地球歷史歲月中所發生的事情。◇
參考文獻：
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