【大纪元3月18日讯】(大纪元记者黎新纽约报导)周末暴风雨后，阳光明媚的周三（3月17日），曼哈顿第五大道两旁人群如潮，人们翘首期盼全国最古老、规模最大的圣派翠克（St. Patrick）节游行，庆祝爱尔兰民族传统盛会。多达25万人沿着第五大道，从第44街游行至第86街。
爱尔兰裔纽约市警察局长凯利是今年第249届圣派翠克游行的大元帅。凯利局长说：“感到太棒了!”他并表示，身为爱尔兰裔美国人，能成为游行的元帅，他感到非常高兴和自豪。他妻子和儿子也一块参与游行。
今年的游行路程比往年短。参与游行的彭博市长说，预算紧缩，游行路程减短将减少保安警察，节约开支，让市警察局长以更少的预算完成更多的服务。
往年的圣派翠克游行当天的天气都较寒冷，今年天气格外温暖，围观民众特别多。除了穿绿衣戴绿色高帽，民众中也可以看到三片心形叶子连在一起的酢浆（Shamrocks） 。
许多到场来欢庆的爱尔兰裔观众说，圣派翠克节是为了纪念爱尔兰的守护神——圣派翠克传教士，同时庆祝爱尔兰的信仰和传统。那么圣派翠克节的由来是什么?
公元432年，圣派翠克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依天主教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣派翠克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣派翠克主施的隆重洗礼。公元493 年3 月17日，圣派翠克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣派翠克节。终其一生，圣派翠克都留在爱尔兰，把宗教的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者，就以他去世的日子三月十七日，定为爱尔兰最重要的节日之一，称为圣派翠克节（St. Patrick’s Day）。
“即便游行中没有太多有关宗教信仰的东西，但我就是喜欢这里风笛手奏出的传统苍凉曲调。”从康州专程赶来观看游行的爱尔兰裔天主教徒霍伊特（Ann Hoyt）说。
“圣派翠克到爱尔兰弹奏乐曲，把爱尔兰的蛇都赶走了，”连续4年请假来观看第5大道游行的威登伯格（Heather Wildenberger）笑着说，“身为爱尔兰人，我们为自己民族的历史感到自豪。这一节日是庆贺爱尔兰的传统的。”
美国最早的圣派翠克节游行，是由当时被派往美洲新大陆的爱尔兰裔士兵所举行的军队行进。驻美的爱尔兰裔士兵想于此日纪念他们的祖国。因此第5大道游行的首支队伍是军队。慢慢随着爱尔兰裔的新移民愈来愈多，到了今天美国许多城市每年都会举行游行来庆祝。一般民众也很喜欢在游行中看到兵士步操。这次游行主办方的执行秘书贝尔尼形容说，这次游行是一个真正的游行，没有花车，只有游行队伍。
观众中有不少旅客。原籍香港、到英国留学并刚好于此时来纽约观光的丘隽翘和吕洁芳巧遇圣派翠克游行。首次观看此游行的丘和吕表示，爱尔兰人非常热情，她们也被感染得额外兴奋开心。她们形容这儿的游行较轻松，英国的游行则较严谨。
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