【大纪元2011年03月05日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）纽约市老人局发布拟定将要关闭的老人中心名单后的第二天 (3月4日)﹐多个老人中心和民选官员召开记者会抗议关闭老人中心。市府将此怪罪于州长库默将原本分配给纽约市老人中心的2,500万美元拨款用于幼儿服务。在削减老人中心和教育等经费后﹐市府下一财政年预算还短缺6亿元﹐预算办公室下周将致函各政府机构要求其拟定另一轮的预算削减。
经费减威胁下东城老人中心
正逢大学睦邻之家 (University Settlement) 老人中心准备庆祝成立40周年之际就传来政府计划将其关闭的消息。“这太致命了﹗没有政府拨款﹐老人中心无法生存下去。”中心主任Michele Rodziguez说。位于下东城艾伦街189号 (189 Allen Street) 的老人中心周一至五提供150至175老人早餐﹑午餐和下午茶。该老人中心还提供125份餐食给包哩居民委员会(Bowery residence committee)和190份送餐上门。注册老人会员多达750人。主任说领餐的老人中65%是华裔。68岁的林秀英老人每周约3天来此用餐和打麻将，她说：“现在物价高涨﹐我们老人就靠银行储蓄和那点有限的社会保险收入生活。我来这儿(老人中心)吃饭已6至7年了。”这里只需交1.25元就可享用一份午餐。
对于政府计划关闭该老人中心﹐林女士说﹕“我无处可去﹐ 只能在家里面对4面墙壁。”林女士的孩子都长大搬走﹐大学睦邻之家老人中心就象她第二个家。她选择这一家老人中心﹐因为其他老人中心得一早就去领饭票﹐中午才来吃饭﹐得跑两趟﹐这只需来一趟。她说粤语﹐在这一老人中心她可以结交多位说同样语言的老人。
老人：失去老人中心象失去家
大学社区老人中心会员何太太(Poeng Sae)说﹕“我在这个中心出入很多年了﹐很多华人和西班牙人的孤苦老人都当这里是家﹐每天来这里跳舞、健身、玩bingo、打麻将﹐如果关了﹐这些老人心灵没有寄托﹐无处可去﹐你叫这么多人怎么办﹖我们年轻的时候交了很多税﹐现在希望政府能体恤我们﹐保留这个中心﹐中心的主管和办公室的所有人对我们都非常好。希望中心不要关掉﹐因为我们每个人都把这里当作家。”
87岁的何老先生说﹐他在这个老人中心活动了十多年﹐住在这里附近﹐如果关掉中心﹐没办法走远路去别的老人中心活动。
叶先生说﹐老人们每日在一起﹐像兄弟姐妹一样﹐常常见面﹐心情也好﹐有益于身心健康﹐如果关掉中心﹐就像家被人拆了一样﹐失去一个家的感觉。
Michele Rodziguez说﹐老人中心在大学睦邻之家旗下﹐而大学睦邻之家历史悠久。她相信老人中心最终将在这次经费削减中存活下来。
不在关闭名单的老人中心也忧心
位于格兰街的老人中心不在关闭名单中﹐但中心主任伍宝玲仍很担忧﹐她说﹕“就算我们不属于110个老人中心的黑名单﹐很多老人中心也都难以为继﹐理由是：第一﹐租房越来越贵﹐电、油费等所有的收费越来越贵﹔第二﹐物价越来越上涨﹐怎么办﹖有人说裁员﹐但我们现在人手不够﹐再裁员﹐谁煮饭﹖因为我们每一个员工都身兼多职﹐象我﹐既是主任﹐又是会计﹐还要筹款﹐还要参加所有的公关活动。还有一个难处﹐老人局给我们的资料都是英文的﹐但我们服务的大部分中国人都不懂英文﹐无形中每一件事情我们都要找人翻译﹐是书面翻译﹐还不是口头翻译﹐所以我们要找懂得这一行的翻译人员﹐这样我们又占用了一个工作人员﹐这是我们的一个致命伤。”她还提到﹐市议会承诺每一份餐食赞助0.35元﹐至今还未收到这一笔拨款。
伍宝玲解释说，华裔多的老人中心更需要政府补助。60岁以上的华裔老人家在纽约市有130万﹐现在华裔老人的人口激增﹐更需要象人瑞中心这样的老人中心的服务。她说：“因为语言、文化背景的原因﹐他们来到老人中心的第一件事﹐是我们要帮他们解决经济上的需要﹐比如申请房屋、医疗、粮食券所有的民生生活﹔第二是心灵上﹐让大家退休之后有一个社交活动﹐ 所以我们提供很多活动﹐配合他们的兴趣﹐让他们能参与社会生活﹐感到愉悦﹔第三﹐营养方面﹐我们提供营养餐。纽约市以前有329个老人中心﹐现在只剩下 256个有提供午餐服务。根据老人局的数据﹐全市老人中心以当局拨款﹐每日提供2万6千多份午餐﹐如果分配在256个老人中心来说﹐每一个老人中心只能提供102份午餐﹐但我们每天都提供超过300餐份﹐就是说我们提供相当于3个老人中心的服务。”
伍宝玲呼吁老人站出来 表达他们的心声。她说：“现在是发出声音的时候﹐因为他们年轻的时候﹐辛辛苦苦的工作﹐对家庭、社区、国家的贡献﹐到他们退休的时候﹐我们应该有回馈、敬老的精神。”
第一选区华裔市议员陈倩雯也反对关闭老人中心。她主张征收富人税﹐因为这将带来1亿元的税收﹐就无需削减老人中心和教育经费。她说﹕“现在财富分配不均﹐一味的帮有钱人﹐让穷人受罪﹐没有理由。目前经济不好﹐富人税可帮助穷人﹐将来经济好了再取消富人税﹐也可以。”
市长彭博表示﹐他理解老人的感受﹐觉得老人中心不应被关闭﹐但州长预算削减这一拨款﹐市老人局在不得已的情况下才做出此计划。市老人局局长巴里奥斯-保利 (Lilliam Barrios-Paoli) 下周将前往奥尔巴尼，在公听会上作证呼吁州议员恢复拨款。
