【大纪元2011年03月06日讯】（大纪元记者毕儒宗编译报导）国际航空业在10年前在激烈的竞争下，遭遇严重亏损，为了避免破产，21家国际航空公司秘密达成协议，避免竞争垄断客运及货运机票价格，造成消费者及企业界数以亿计的损失。在德国汉莎航空（Lufthansa）及英国维珍航空（Virgin Atlantic）自首后，各国政府在调查后发现21家航空公司涉案，并起诉了19名航空业高级主管，其中4人入狱，犯罪者被罚逾17亿美元。
调查人员发现，这个发生在2000~2006年间联合垄断协议非常庞大复杂，主要是关于往返美国的国际航线的票价。涉案的公司同意彼此被判有罪的航空公司包括：英国航空、大韩航空（Korean AIr）及法国航空（Air France-KLM）。并未有美国的航空公司涉案。
消费者及各国政府一直被瞒在鼓里，直到2005年末，汉莎航空突然告诉美国司法部，国际航空公司已经联合订立了货运附加费。在2006年情人节，美国及欧洲各国的执法机构对涉案的航空公司进行大规模搜索，案情才被公众所知。在遭到搜索后维珍航空出面自首，才让整个案情大白。
汉莎及维珍航空的自首为执法单位开启了一个庞大的反托拉斯（anti-trust）犯罪网，最后并找到文件，证明这些违法的航空公司间的协议，并发现涉案的航空公司遍及欧洲、南美、亚洲及澳洲。这两家航空公司则获得特赦。
没有自首的航空公司及公司高管则被以违反美国“雪曼反托拉斯法”（Sherman Antitrust Act）被起诉。其中两名高管被判6个月的徒刑，另有两人被判刑8个月，15名航空业高管正等候宣判，但其中9人已经潜逃。
英国航空承认自2002年~2006年间联合垄断货运附加费，并自2004~2006年间联合垄断客机机票附加费。大韩航空则承认自2000~2006年间参与联合垄断货运及客运费率。两家航空公司已于2007年各支付了3亿美元的罚款。
据了解，2004年国际航空业在泰国的一次聚会中商讨“保险及燃油附加费”的统一费率政策。当时在场的两家美国航空公司－－西北及联合的出席代表立即退席，不愿意加入这个犯罪计划。
此外，根据起诉书显示，包括国泰航空（Cathay Pacific）、日本航空及全日空（All Nippon AIrways）等在内的多家亚洲航空公司仅透过电话及电子邮件来讨论联合垄断的计划，部分公司高管试图掩灭证据。
