【大纪元2014年01月08日讯】（大纪元记者温文清芝加哥报导）北极寒流“极地漩涡”（polar vortex）造成的寒冷天气席卷了大半个美国。周一1月6日，芝加哥出现破记录的超低温，芝加哥公立学校周一周二连续停课两天，交通大规模受阻，不少政府机构也停止办公一天。 直到周三气温才逐渐回升。
“比南极还冷”
6日，芝加哥的温度低达华氏零下16度（约摄氏零下26.6度），打破自1988年二十年以来的低温记录，而风寒温度（Wind Chill），即受到冷风后的体感温度则低达零下40至50度。
在芝加哥大学从事南极研究的胡佛（Stephen Hoover）表示，这几天芝加哥的温度比南极还低。周一时南极的温度只有华氏零下9度，而芝加哥则有零下16度。
国家气象局气象学家Butch Dye表示，这样的寒冷天气是非常危险的，华氏零下15到30度时，呆在室外几分钟就可能冻伤或导致低温症（Hypothermia），严重时甚至可能带来生命危险。据芝加哥论坛报报导，近日已有4人因为外出铲雪时心脏病发而身亡。
学校连续两天停课
一尺多深的大雪，以及20英里/小时的强劲冷风让周一的出行变得极为困难。之前还打算周一照常开课的芝加哥市公校面对恶劣天气，加上迫于教师工会的压力，于周日下午推翻先前决定，通知周一全面停课。周一下午考虑到严寒仍在持续，公校再次通知周二继续停课， 直到周三才恢复上课。
芝加哥郊区各学区，如瑞柏市（Naperville）203学区、香柏市（Schaumburg）54学区、埃文斯顿（Evanston）65学区等也都连续停课两天。
芝加哥各大学，包括芝加哥大学、西北大学等也都于周一停课一天。
交通严重受阻
严寒的天气带给公交系统巨大挑战。周一早上，芝加哥各公交线路以及Metra火车出现大规模延迟，并出现一起Metra列车与半挂卡车相撞事故，导致14人轻伤。
在芝加哥西郊80英里以外的Mendota，一辆Amtrak列车碰上一尺深的雪而导致引擎出现故障停滞在中途，3辆火车上的500名乘客被迫在火车上过夜，直到周二早上才通过汽车疏散下来。
周一时伊州范围内有数条高速公路被迫关闭，清晨还发生多起小型事故，导致行车道关闭，交通大规模受阻。伊州交通局周日晚出动了1,700辆铲雪车连夜清理路面，但有关人士也表示，这样的寒冷天气即便撒盐也很难奏效，而且刚刚清完强风又将雪吹回路面。
航空方面，奥黑尔机场和中途机场有超过1,600次航班因恶劣天气而取消，未被取消的航班也都遭受到至少30分钟的延误。
商家、机构关门
面对二十年不遇的危险天气，不少公司出于安全考虑，提前通知员工在家办公。不少政府机构周一关门，包括伊州州务卿办公室在内。芝加哥各旅游景点如阿德勒天文馆、现代科学工业博物馆以及Brookfield动物园等也都停止对外开放。各餐馆、商店内也都是冷冷清清。
上万户停电 多处水管冻裂
周一早上大芝加哥地区有6,100户居民和商家停电，其中一半以上位于DuPage郡。伊州中部和南部地区也有上万户周一早上醒来时一片漆黑。
从林肯公园的公寓楼，到市中心的写字楼；从Schaumburg市图书馆，到库克郡的法庭，芝加哥到处都出现了冻结导致水管爆裂的情形。密歇根大道上的Columbia服装店内水积了两三寸深，而北4900号Pulaski大街上则汪洋一片，不得不临时封路，消防员都要在及膝深的水中行走。这时候最忙的是水管公司，一位水管工表示这几天他每天都工作16个小时，他还表示气温回暖后预计将有更多水管冻裂的情形出现。
中部大面积受灾
除芝加哥外，美国中部地区的多个城市也都大面积遭受寒冷空气的袭击。圣路易降雪超过10英寸，包括大拱门、圣路易艺术博物馆、圣路易动物园在内的众多机构被迫关闭，购物商场、电影院也不例外。明州也被迫17年来首次全州所有学校停课，在明州最北部的International Falls，气温低达华氏零下30度，风寒温度则达零下60度。住在这里的消防员Jim Hultman说：“在这样的天气救火，我宁可冲进火场也不愿在外面控制水喉。”因为冷风会迅速冻住水喉导致水流减缓，而且会瞬间把水花变成冰渣吹到消防员身上。“那简直是悲惨啊”。59岁的Jim Hultman说。 ◇
