孟宗生活在一千八百多年以前的三国时期，很小的时候就没有父亲，只能靠母亲替别人做一些缝缝补补的针线活抚养他。
孟宗的母亲十分善良，非常疼爱这个儿子，也常常和他讲做人的道理。等到孟宗上学的年龄，孟母用平时节省下来的钱送孟宗到一家有名的私人学堂去求学。因为学堂离家很远，所以孟宗和其他几个邻居的孩子大部分时间都住在学堂里。
孟母织被 救济贫困
有一年冬天，天气特别寒冷，孟母花了好几天时间缝制了一件又厚又大的被子，让正好要去学堂的邻居给儿子带去。邻居看到这条超大的被子，感到很奇怪：“你儿子那么小一个，怎么需要这么大的被子呢？”孟母笑着解释说：“我家拿不出什么好东西来款待孟宗的同学，他的同学大多家中也很贫困。在冬天寒冷的夜里，有这条大被子大家一起盖，不就暖和了吗？”
孝感动天 哭竹生笋
孟宗从小就十分孝顺母亲。有一年冬天，孟母生病了，连着几天没有胃口吃东西，守护在一旁的孟宗很着急地问：“母亲，只要您想吃，无论是什么，我一定煮给您。”孟母用微弱的声音说：“我以前吃过一次后山的竹笋，那可真是鲜美哪！” 这下可把孟宗难住了，当时正是寒冬，哪来的竹笋啊？这下可怎么办才好？
孟宗实在想不出什么办法，只好走到后山的竹林里叹息。想着病床上虚弱的母亲，孟宗双手抱着竹竿，不禁放声大哭起来。他的一片孝心感动了天地，不一会儿，太阳升起来了，暖暖的阳光融化了孟宗脚下的一片白雪，露出了下面的泥土；又过一会儿，传来吱吱嘎嘎泥土裂开的声音。啊！从地上裂开的小缝里钻出了好几个嫩嫩的竹笋。孟宗高兴极了，马上采了鲜笋飞奔回家，煮了一碗笋粥，并亲手喂母亲吃。说来也真神奇，孟母吃了笋粥后病就好了。
原来那时的古人只知道春天有竹笋，因为春天的竹笋都是长在泥土上面的，很容易掘取。而冬天的竹笋，也就是我们现在叫的“冬笋”，是埋在泥土里的。自从孟宗“哭竹生笋”后，人们才知道冬天也有竹笋，但是要挖开泥土才能找到。
孟母教子 为官清廉
孟宗后来长大了，在军队里做一个小军官。有一次母亲到军营里去看望他，晚上下起大雨，因为他们住的房子非常破旧，屋顶漏水，弄得母子俩夜里都没办法睡觉。孟宗觉得很对不起母亲，让母亲跟着自己受苦，难过得哭了起来。孟母却说：“怎么可以因为贫穷而哭呢！应当以此勉励自己更加上进才对啊！”
不久孟宗被升职管理渔业和盐业。一天，他看着池水中活蹦乱跳的肥肥的鱼儿，心想如果能让母亲尝尝这美味的鱼该多好啊！于是，他亲手编织了一个鱼网，从池子里捕了几条鱼，并用盐腌渍好后放在一个坛子里，托人捎回家孝敬母亲。
孟母见了腌鱼，很不高兴，把整坛的腌鱼退了回去，并让人转告孟宗说：“你是主管渔盐的官员，却捕鱼腌渍给娘食用。娘一直跟你讲为官应该清正廉洁，为百姓尽职尽责才是。”孟宗听了非常愧疚，就把鱼坛沉入池中，以此为戒，做一个清清白白、堂堂正正的好官。而孟母为了坚定儿子的决心，在孟宗主管渔盐的三年里坚决不吃鱼。
在慈母言行的感召下，孟宗为官清廉，尽心尽力为国家、为百姓做好事，后来被升为宰相，就相当于现在总理或国务卿的职位。而孟母孟宗母慈子孝的故事，伴着鲜美的冬笋，也一直流传到今天。◇
