【大纪元2014年05月23日讯】一位年迈90的客户今年五月离世了，她的子女联系我，想了解有哪些事宜要注意。
我检视了客户的遗产：客户离世时，总资产价值超过100万美元，但是不及200万，因此不须缴交纽约州遗产税，自然也就没有联邦遗产税需要担心。其次，客户在有生之年，就依照我们的建议将财产都移入她的生前信托了，没有留下任何遗产需要经过法院认证，因此这家人省下了上法院的时间、规费和律师费。
不到一个月的时间，子女们就将遗产依据母亲在信托文件中的指示来分配了，花的仅是财产过户的费用。在这位客户的规划和继承人的配合下，这些财产也将不会因继承人离婚或在外欠债而外流给外人。
同样是继承遗产，不少家庭的继承速度则很缓慢且困扰不断。通常不是因为往生者的资产较高、或债务过多，主因常在于，往生者在生前是否有将资产传承事宜妥善规划好。
例如，一位住在纽约州的女子因故离世了，遗产仅50万，她多年前立遗嘱表示所有财产传给母亲。但她没有雇律师帮忙准备遗嘱或监督遗嘱签立的过程，最终遗嘱不符合法定要素，被认定无效。在此情况下，纽约州当作这名女子没有遗嘱，既然她单身无子女，离世时母亲也已往生，父亲则在世，父亲成了法定继承人。
问题是，这位父亲昏迷住院，没有代理人或监护人，没有人能代表他来签署法院需要他签的文件。而是否申请法院指定监护人是个两难，因为父亲可能随时会离世，申请监护人的程序既花时间又花钱，最后可能都是白花。但是如果不申请，继承程序又都无法启动。此外，父亲与前妻育有子女，所以父亲如果乍然过世，女子的财产会外流给那些她不熟识的人。
这缓慢的程序和不如意的遗产分配都可以被避免，如果这名女子当初留下有效的遗嘱或是生前信托。
因此无论年龄多寡，都该咨询律师来安保后事可以顺利、如意。
◆ 笔者王劭文出生于台湾台北，台湾大学法律学院及哥伦比亚大学法学院毕业，并获领纽约大学华格纳公共服务研究所最高等奖学金，主攻美国医保政策。领有纽约州律师执照，从事耆老保健及资产规划服务，联络请洽718-844-8560或kneal@kimneal-law.com。
（责任编辑：艾伦）
