【大纪元2014年08月22日讯】（纽约编译报导）根据美国宪法第六修正案和第十四修正案，刑事案件被告有权要求律师协助辩护。不过，如果被告很穷，请不起律师怎么办？在第六修正案于1791年通过以后两百多年以后，这一问题才得到解决。最高法院在这一个问题上有三个重要的案件：1932年鲍威尔诉阿拉巴马州案中，裁定政府要给面临死刑指控的穷人提供律师；1942年贝兹诉布莱迪案裁定鲍威尔案不适用非死刑指控；而1963年吉迪恩诉温赖特案推翻了贝兹诉布莱迪案的裁决，裁定所有面临刑事指控的穷人有权获得法律援助。
斯科茨伯勒男孩
美国宪法第六修正案规定，“在所有刑事案中，被告人应有权提出下列要求：要求由罪案发生地之州及区的公正的陪审团予以迅速及公开之审判，并由法律确定其应属何区；要求获悉被控的罪名和理由；要求与原告的证人对质；要求以强制手段促使对被告有利的证人出庭作证；并要求由律师协助辩护”，其中关于“要求由律师协助辩护”的规定，对于穷人来说形同虚设，因为穷人根本就没钱请律师。这一状况的改观，是从1932年的鲍威尔诉阿拉巴马州案（Powell v. Alabama）开始的。案件的起因是1931年3月，9个黑人与9个白人在货运火车上打架，9个白人中有7个为男性，2个为女性，7个男性白人中有6人被扔下火车。事后，2位在场的白人女性指控9个黑人强奸。
涉及本案的9个黑人为威姆茨（Charlie Weems）、鲍威尔（Ozie Powell）、洛里斯（Clarence Norris）、蒙哥马利（Olen Montgomery）、罗伯逊（Willie Roberson）、帕特森（Haywood Paterson）、安迪‧怀特（Andrew Wright）、罗伊‧怀特（Leroy Wright）和威廉姆斯（Eugene Williams），这9个人经常被引为“斯科茨伯勒男孩”（Scottsboro Boys）。在被指控以后，9个黑人中除了罗伊‧怀特以外，其他的人都被判死刑，审判在1天就完成了，被告只在审判之前短暂见到了律师，没有时间规划辩护。被告提出上诉，表示没有获得合适的法律服务，阿拉巴马州高级法院以6：1裁定审判公平，被告再上诉到最高法院。
最高法院推翻了阿拉巴马州高级法院的裁决，并提出：1）被告没有获得公平、细致的审判；2）当事人获得法律支持的权利被剥夺；3）陪审团成员存在种族歧视，一些符合条件、与被告同种族的陪审员被系统排除在陪审团之外。
贝兹诉布莱迪案
鲍威尔诉阿拉巴马州案以后，死刑犯人如果没有钱请律师，政府将要为他（她）指派免费律师，已经成为法律。但是，对于非死刑犯是否有同样的权利，争论很激烈。最高法院在1942年对贝兹诉布莱迪案（Betts v. Brady）的裁决中，认为除了死刑案件以外，穷人不能获得政府免费指派的律师。
43岁的马里兰州居民贝兹因为抢劫被指控，贝兹太穷请不起律师，所以请求法律为他指派一个，这一要求遭到法官的拒绝，因为只有被控谋杀或强奸的犯人才享有这一权利。贝兹不认罪并自我辩护，最后他被判8年监禁。案件最后上诉到美国最高法院，最高法院维持了地方法院的结论，认为只有死刑犯才有资格享受法律援助、获得政府指派的免费律师。
1963年，美国最高法院在吉迪恩诉温赖特案（Gideon v. Wainwright）中，推翻了贝兹诉布莱迪案的结论。
政府要为穷人提供律师
1961年6月3日，佛罗里达州巴拿马城一家名为“湾港”的台球厅发生入室盗窃，盗贼砸碎了香烟贩卖机和录音机，并从柜台偷走了现金。事后，一位目击证人（Henry Cook，库克）表示自己看到吉迪恩（Clarence Earl Gideon）在盗窃案发生之前在台球厅，并在离开的时候拿着一个葡萄酒瓶、口袋里装着钱。根据目击证人的指证，警察逮捕了吉迪恩并对他提出盗窃指控。
和贝兹一样，吉迪恩也因为太穷请不起律师，他请求法庭为他指派一个免费的律师，遭到拒绝。法官说：“吉迪恩先生，很抱歉我不能在这个案件中指派律师来代表你。根据佛罗里达州法律，只有在当事人被控死刑时，法庭才能为被告指派律师。我很抱歉，但是我要拒绝你要求指派律师的请求。”
结果，吉迪恩只好自己辩护，事后他被定罪并被判监禁5年，而且被送往监狱。在监狱里，吉迪恩利用图书馆的资源，查找有关的法律，并给最高法院写信控告佛罗里达州惩教局局长考克兰（H. G. Cochran），考克兰退休以后，被告成为了新任局长温赖特（Louie L. Wainwright），所以当最高法院审理这一案件时，就成了吉迪恩诉温赖特案了。吉迪恩在上诉中表示，因为他被拒绝提供免费的律师，所以自己的第六修正案和第十四修正案的权利被侵犯。
最高法院在审理这个案件时，为吉迪恩指派了一个非常出色的律师。而为佛罗里达州辩护的律师是亚伯拉罕‧亚伯‧方特斯（Abraham Abe Fortas），方特斯后来在1965年到1969年间任美国最高法院大法官。案件讨论的焦点是：鲍威尔诉阿拉巴马州案是否适用于非死刑案件？最高法院裁定鲍威尔诉阿拉巴马州案适用所有刑事案件。
吉迪恩的脱罪
最高法院对吉迪恩诉温赖特案裁决以后，在佛罗里达大约有2千名已经定罪的人被无罪释放，但是吉迪恩并没有马上获得释放，相反，吉迪恩的案件需要重要审理。
在对吉迪恩案件进行第二次审理的时候，他的辩护律师特纳（W. Fred Turner）进行了出色的辩护：首先，他提到案件的目击证人库克曾经表示他可能看到一群年轻人破门而入台球室，偷了啤酒和钱。同时，特纳找到了另外一位出租车司机提供的证词，这名出租车在案发时间段载吉迪恩从湾港台球厅离开，并开到巴拿马城市的一家酒吧。司机表示，吉迪恩没有带任何的葡萄酒、红酒，甚至连可乐也没有带，出租司机的证词让目击证人库克的份量大大减轻，并最后让陪审团裁定吉迪恩无罪。
责任编辑：艾伦
