【大纪元2016年07月16日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）日前，在“拯救唐人街”脸书上传出一则视频，一名八旬老妇人每晚在华埠街头，翻检堆积在面包店前的垃圾袋，从中寻找还能食用的面包……短片经过分享后，让不少看过短片的人感到心酸，独居老人议题再度被社会大众热烈讨论。
视频中，名为伍锦先 （King-Sim Ng，音译）的老人，1970年代在唐人街的制衣厂打工，还曾在社区中心学英文，老伴于1985年过世后，她独自一人住在唐人街。去年冬天的某晚，Mantai Chow拍下她在勿街某面包店前，从垃圾袋中翻检出100个扔掉的面包，她把弄湿不能吃的面包拿到哥伦布公园草丛中“喂松鼠”，又把个别没有弄湿、能吃的面包分享给其他的老人，而每晚10点，她会在勿街某个角落，等候朋友下班后带给她一些打包的鱼。直到今年2月份，伍锦先突然消失，朋友等她不见，四处寻她，才听说老人过马路被车碰到。
“我认得伍老太太，她的子女间中有探望她。她被撞的不重，已经回家了。”社区人士陈家龄说，华埠独居老人的现象十分普遍，尤其是独居妇女多， 随着年轻一代搬离华埠，老人大多选择独自在华埠生活，在美国这种现代社会，一般人一退休，生活圈子只剩下自己的家庭，老伴一过世，就真的成了一个孤独老人，最大的困境不是一日三餐，而是孤独，还有生死问题，他们需要社区更多的关注。
“独居老人的问题不是儿女的错，不是政府的错，只能说是社会的错。”联成公所顾问赵文笙说，他经手了很多独居老人的案例，很多情况下，子女非不孝，实是有苦难言。
每天到联成公所“玩耍”的老人们中，有不少就是独居老人。70多岁的苏太太说，她有一个女儿在明州，但她不想到女儿家住，宁愿在唐人街租屋独居，因为女儿女婿居住的地方没有唐人街，出门要开车，年轻人白天都要上班，她想找个人聊天都难。他乡再好，离儿女再近，也不是自己想要的生活。这里有她熟悉的街坊邻居，分分钟都可以找个华人聊天，这才是她熟悉的生活，“女儿一个月两次电话问候，就知足矣。”
最怕到养老院 孤独感杀人
“老人在美国有政府照顾，低收入老人有医疗保险、白卡、社安金，还有粮食券等福利待遇，老人中心一元一餐饭，只要有地方住，老人的开销很低。很少在美国工作了数十年的老人会过着三餐不继的日子。”赵文笙说。
陈家龄也说，华埠很多老人拾荒，多是为了让自己有生活目标，或者勤俭节约惯了，拾荒成为一些独居老人的生活型态。只要身体状况好，老人都喜欢出来，“马路生活”填补的是寂寞。
相较于中国人重视伦理孝道、家庭关系紧密的社会，美国家庭的子女并不承担照顾父母老年安养的责任，取而代之的是寄托给看护者或者是养老院照顾。中华公所主席萧贵源说，媳妇或儿女一来因为要照顾小孩，往往自顾不暇，没时间陪伴父母，二来他们未必比护理或社工尽职，不怕脏，不怕累，照顾老人到生命的尽头。
对于独居老人来说，“孤独感”是最大敌人。独居华埠勿街的刘太太说，随着双腿膝盖越来越僵硬，她担心有一天，自己会被困在家中。但尽管上下楼力不从心，她还不想搬到养老院，因为舍不得小区熟悉的环境和便利的生活服务，“唐人街的老人，十个有八个都跟我差不多。”
阿牛叔的例子
迈入老龄化的华埠，很多老人担忧自己会遇上“孤独死亡”的问题，他们害怕发生死时没人陪伴身旁、死后才被发现的窘境，如何协助独居老人建立自己的社交活动圈是十分重要的事情。
赵文笙举了阿牛叔的例子。阿牛叔的子女和老伴都住在德州，他却执意一个人住在纽约唐人街，成为“独居老人”。“阿牛的女儿在德州开餐馆，阿牛在德州时，每天早上女儿开车带他到餐馆，晚上打烊了才带他回家，简直跟坐牢一样。20年前他跟朋友到纽约唐人街，一来就不想走了。”
阿牛叔在唐人街乐不思蜀，每天早上到联成公所看报纸，中午买一份他喜欢吃的鸡翅饭，“他的胃口很好，只是腿脚不便，晚上去附近的会馆打打麻将，生活无忧。”赵文笙说，阿牛叔看到唐人街什么都有，很容易找到生活乐趣，就不肯走了。
几年前，赵文笙劝他留一万元放到殡仪馆，以便百年之后料理后事。 阿牛叔同意了，他的儿子也授权赵文笙为其医疗代理人，一旦阿牛叔生病，赵文笙可以替他做医疗决定。今年1月，84岁高龄的阿牛叔在老人院寿终正寝，联成公所通过五福殡仪馆替他做好一套程式，将他的遗体送回德州，由他子女将其安葬。
“远亲不如近邻，远水不解渴，退而求其次，”赵文笙说，很多老人有困难不求助儿女，也不抱怨儿女没有孝心，可是他们有困难时，也不要害怕向社会福利机构构求助，或者向社区机构求助。他建议老人做好后事安排，家中电话留给关系亲近的人，保持互动，一则减少独居老人对社会的疏离与冷漠，二则避免发生问题时没人陪伴身旁的窘境。
每个人都会老 一句关心变开心
除了物质与金钱的供应之外，其实对老人而言最重要、也是最有效的健康良药，就是与亲人的互动。
中华公所主席萧贵源说，可以理解现代人的生活负担越来越重，或许子女有其生活上的难为之处，但换个角度来看待独居老人的问题，就如同忙于工作的父母亲会不忍年幼的小孩独自一人在家，仍会努力挪出时间陪伴小孩成长。同样地，长大后的子女若能以同理心对自己渐渐年老的父母，哪怕每天一通电话，简单的一句“今天过得怎么样？”都可以让老人如同吃了山珍海味，心情愉悦。◇
责任编辑：艾伦
