一直以来，基因编辑主要被用于研究、治疗和预防疾病。而如今，这种技术也被越来越多地应用在农产品改造中，以创造更“完美”的物种。含高量营养素的番茄、零反式脂肪的大豆油⋯⋯越来越多的基因编辑食物，开始进入市场。
有观点认为，基因编辑食物比转基因食物更加安全。而美国农业部（USDA）也在2018年明确表示，多数基因编辑食物不需要进行监管。[1][2]但这些将越来越多出现在餐桌上的食物，真的不存在风险吗？
“基因改造2.0”来了 基因编辑食物或将越来越多
2021年9月，基因编辑“西西里胭脂”番茄正式开始贩售。这是第一个上市的用CRISPR–Cas9技术制造的基因编辑食物。
这个基因编辑番茄，含大量的GABA营养素。这种营养素有助于降血压，促进放松。
日本研究人员把普通番茄的基因组中的一个基因移除了。移除这个基因后，番茄中的一种酶的活性增加，促进了GABA的生成。这种番茄中的GABA含量，比普通番茄增加了4～5倍。[3]
国立台湾大学农艺学系名誉教授郭华仁指出，无论是基因编辑，还是人们熟悉的转基因，都属于基因改造（又称基因工程）。
最早出来的技术是转基因，即基因转殖。它是将来自另一个物种的基因，插入植物或动物的基因组里，比如特定的细菌基因。目的是通过人工改造，提升动植物的的抗疾病、抗干旱等特性，或促进生长速度、增加产量，或增进营养成分等。不过，转基因日后的成品，会表现出外来物种的基因。
郭华仁表示，转基因是“基因改造1.0”，基因编辑则是“基因改造2.0”。他解释，基因编辑的成品，是直接修饰生物自身的基因，所以大部分没有表现外来基因。但基因编辑使用的最普遍技术，是CRISPR–Cas9，这一技术会使用外来物种基因作为编辑的工具，最后再把转殖进来的外来基因拿掉。
在基因编辑番茄上市的同时，日本还批准了两种用CRISPR进行基因编辑的鱼——虎河豚和真鲷。这些鱼的基因被调整，可以迅速长出更多的肉。其中，基因编辑的虎河豚重量是普通虎河豚的近2倍。
而早在2019年，美国就已经用另一种较早期的基因编辑技术，创造出反式脂肪为零的大豆油，并引入市场贩售。
如今在全球，已经批准贩售的基因编辑食物，还有大豆、玉米、蘑菇、油菜和水稻等。[4]
市面上基因编辑食物的数量，可能会越来越多。从2014～2015年起，用CRISPR进行基因编辑的商业性农产品的专利数量迅速增加。[5]
基因编辑食物 可能有2大风险
人们相信，改造基因是为了让农产品更完美，解决虫害、干旱、营养不足等问题。但人们对双刃剑另一面的认识，总是需要更漫长的时间。
“从短期看，基因工程确实能见到一些效果”，分子生物学博士Joe Wang表示，“但却有可能带来长期隐患。”
无角奶牛曾一度成为动物界的明星，出现在一则又一则的新闻中。
许多品种的奶牛会长角，但是为了预防它们的角伤害到人和其它动物，以及省下喂食槽空间，它们的角会被去除。为了解决牛角的问题，基因编辑公司Recombinetics在多年前利用基因编辑技术，成功培养出无角奶牛。
他们只是把普通奶牛的DNA，加上了几个“字母”。这些奶牛的后代，也没有长出牛角。
但几年后，意外发生了。
FDA发现，在一头公牛改造后的基因组序列中，包含一段异常的细菌DNA，其中竟出现了一个能让个体拥有抗生素抗药性的基因。抗生素抗药性是近年来全球健康危机之一。科学家尚不清楚，基因编辑奶牛出现这个基因，这是否会带来比预计更大风险，FDA也强调它“不危险”。然而，这个抗药性基因，可能被牛体内的肠道菌吸收，利兹大学退休微生物学家约翰‧赫瑞德（John Heritage）向《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）表示，这可能会为抗药基因的传播创造不可预测的机会。[6][7]
事实上，这也是人们对基因编辑食物目前认知的风险之一。
风险1. 基因编辑过程中发生意外，产生新毒素或过敏原
基因改造过程发生意外，这个问题在转基因食物中就有发生。因为转基因技术无法控制外来的基因嵌入染色体的哪一部位。
郭华仁解释，有研究比较了转基因大豆、非转基因大豆的蛋白质，这些转基因大豆原本只插入了一个外来基因，应该只多一个没见过的蛋白质。但比较结果发现，两者的蛋白质相差约40个：一半是原来有，转基因后没有了；另一半是原来没有，转基因后多了出来。
相比之下，新兴的基因编辑技术可以实现对特定基因的修改，更为精准。就像裁缝修改一段拉链，把特定的部分剪掉，再补上新的。然而，在剪掉、修补的过程中，可能出错，出现意料之外的变化；也可能把另一段相似的拉链也剪掉。[8]
郭华仁表示，这个过程，可能产生无法预想的副作用。例如，产生新的导致过敏的蛋白质或新的毒素。
“基因工程，包含基因编辑，都有损伤DNA的潜在可能性”，伦敦国王学院基因表达和治疗小组负责人、分子遗传学家迈克尔·安东尼奥博士（Michael Antoniou）2022年4月接受访谈时也曾说，改变基因功能，就不可避免地会改变植物的生物化学特性，“就可能制造新的毒素和过敏原⋯⋯这是我最主要的担心。”[9]
风险2. 除草剂残留
基因改造食物还有另一大疑虑，就是除草剂残留。
无论是基因编辑、转基因农作物，多数会加入抗除草剂基因。这是为了在给农作物施用除草剂除杂草的时候，不会伤到农作物本身。
农夫在种植这些作物时，因为缺少了顾忌，会使用大量的除草剂把杂草除干净；而且，时间久了，杂草也会对除草剂产生抗性，就需要继续增加除草剂用量。
于是，恶性循环开始了。自1996年引入抗除草剂基因改造作物后，除草剂的使用量年年增加。而种出食物的除草剂残留，也越来越多。[10][11]
使用最广泛的除草剂之一是草甘膦（glyphosate，又称嘉磷塞），商品名为农达（Roundup，又称年年春）。国际癌症研究机构将草甘膦分类为可能对人类致癌的2A类致癌物。[12]
麻省理工学院研究员塞内夫（Stephanie Seneff）与科学顾问沙姆索（Anthony Samsel）在他们的研究中指出，80%的转基因作物，特别是玉米、大豆、油菜、棉花、甜菜和紫花苜蓿，专门引入抗草甘膦基因。
除了致癌疑虑，草甘膦可能还有更多危害。他们搜集研判了286篇研究论文，指出草甘膦会抑制肝细胞线粒体里的酵素——细胞色素P450，它具有解毒能力，可以分解外来有毒物质。另外，草甘膦还对肠道菌有不利影响。
这些影响不会立即显现出来，但长期可能导致炎症性肠病、肥胖症、忧郁症、过动症、自闭症、阿兹海默症、帕金森症、肌萎缩性侧索硬化症、多发性硬化症、癌症、不孕症和发育畸形。[13]
《环境健康期刊》（Environmental Health Journal）发表一篇动物实验表明，大鼠长期暴露于草甘膦极低剂量的环境下，仍导致肝肾病变。[14]
基因编辑食物 不需要被管制？
基因改造食品是否安全的争论一直没有停止。很多支持转基因、基因编辑的人认为，人们已吃了二十几年的基改作物，也没有证据可证明对人体健康造成问题。
对此，郭华仁表示，因为基因改造食品并不是剧毒药，人不会马上吃出问题；而且，人们日常吃大量加工食品，即使若干年后身体出了状况，通常也不会认为是基改食品造成的。因此，这个命题至今没有办法证明，却也没办法排除。
目前，各国对转基因食品都采用预警原则，规定商家在商品上标示。至于是否购买食用，由消费者自己决定。
然而对于基因编辑食物，有观点认为，这类食物上市后甚至不必像基因转殖食品一样特别标示。理由是基因编辑的农产品没有表现外来基因，没有安全上的风险。
郭华仁认为，基因编辑产品包装不用标示的想法是不对的。事实上，基因编辑食物过程中会以外来基因作为工具，这些基因未必能完全拿掉、去除干净。而且，基因编辑还存在着上述提及的许多未知风险。
不过，各国对基因编辑食品的法规，比转基因食品宽松多了。
美国农业部不断表明，基因编辑农产品不在管制范围之内。植物技术专家在向该机构提交询问后，通常在几个月内获得绿灯，可以自由种植他们的基因编辑食物，并且不会接受监督。
除了美国，巴西、澳大利亚等国也采用类似的管制方式。相比之下，欧洲的管制至今仍较为严格。
安东尼奥指出，这些基因改造农产品不受监控，它们携带的“意料之外的基因”就会在环境中传播，它们会对环境造成伤害；另一方面，“（科学界）对它们的风险认识不足，也会对民众造成伤害。”
另一个对基因编辑食品的担忧是：这种行为究竟是否违反自然？
Joe Wang表示，支持基因编辑的科学家认为，现在他们做的事，在自然界也同样会发生。只是自然界的速度较慢，而他们是将它加快速度而己。“但是，人不是‘神’，无法掌控一切。人类做这些事情，出错、出现危险的概率肯定比自然发生的多”，他说。
“我们人类已违反自然法则很久了”，郭华仁说。
*该研究并未公开发表，大纪元无法查证真伪。
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责任编辑：李清风◇
