杨延昭，《宋史》中的北宋抗辽名将，戍守边防二十余年，辽人（契丹人）十分畏惧他。辽人认为六郎星宿（将星）是他们的克星，而杨延昭的智勇善战宛如是六郎星下凡，故称之为“杨六郎”。
杨延昭和天波府杨家将保家卫国、一门忠义的改编故事，从元代起，各种版本在戏曲、小说和评书中流传甚广，深受普罗大众喜爱。此【杨延昭传奇】系列，笔者仅就乡野民间口耳流传的轶闻加以摘录综述，与读者分享杨六郎流传千年的英雄故事。
孟良是杨延昭手下的一员勇将，他身负家传武学，力大无穷，擅长使用一对大板斧，在战场上罕逢敌手。在评书小说中，孟良仅是个勇猛的战士，缺乏将才，然而在民间传说中的描述，他为人处事却是粗中有细，一度还曾单独擒住辽军的大将大鹏呢！
话说先前韩昌偷袭杨延昭的战术，遭王兰英阻挠以失败告终，而负责执行的辽将大鹏不只损兵折将，还被王兰英挫败受伤，让他一直想挽回颜面。一次，辽军左路元帅萧天佐（一作萧天左）准备率大军攻打瓦桥关，大鹏自告奋勇当开路先锋，萧天佐决议让其率两万兵马前去应战，试探宋军实力。
宋军这边，杨延昭得到探子情报，得知辽军准备袭击瓦桥关，找来众将士商讨对策。会议中孟良自告奋勇，愿做先锋官。杨延昭几经思索后，决议让孟良率五千精兵当前锋，而自己亲率主力于瓦桥关坐镇。
孟良出发前，杨延昭交代他：瓦桥关北方五十里树林内，有处小村，在辽国得到燕云之地后，居民为躲避战乱南迁，现村内已无人居住，你可善加利用。此次来犯的辽将先锋大鹏英勇善战，武力不在你之下，他还有一批暗杀部队，你要小心提防，我已命工匠打造一批强弩弓，当可击破其暗杀部队。
杨延昭又说：敌将大鹏为人冲动易怒，《孙子兵法》有云：强而避之，怒而挠之……破敌关键在此，你当善加利用。但战场情势瞬息万变，假使前方真的守不住，别勉强死守，且战且退，后方还有我坐阵。
孟良谨记元帅叮嘱，率领着五千先锋军，向北方出发。
密林布局
得令后，孟良率着五千兵马，到北方树林中的小村安寨扎营，他让将士搭起了一个高达十余丈的瞭望台以视察敌情，同时在树林中设置多处陷阱，又让弓弩手以树为靶，不断操练射箭技术。并教导士兵如何运用树林的隐蔽特性辅助作战，以混乱辽兵攻击的方向感。
孟良料定这一下，前锋大鹏的主力必定会先攻向这里。果然不久后，大鹏带着两万部队前来攻打，而孟良早已带着士兵们在树林前布好阵势，等着敌军前来。
两军一相遇，就听到孟良对着辽军大声叫道：大鹏！前次在空城中大难不死，后来又偷袭失败，输给我方女将，这次你又是来送死的吗？
大鹏身为前锋主将，被孟良当着众军士前这样激他，气得回道：孟良！你不过一个打柴的匹夫，如此夸口！这回我不拔了你的兵营，誓不罢休！
孟良回：就凭你！上回偷袭我大哥不成，这仇我加倍还给你，让你尝尝这双板斧的厉害！
说罢，他策马向大鹏冲去，大鹏也不甘示弱地上前还击，二人你来我往地激斗了起来。孟良使出了看家本领，大鹏也不甘示弱，二人大战无数回合依然不分胜负，孟良趁个空隙领马回身跑，转头说道：大鹏！我累了，不奉陪了，明日再战！大鹏斥道：就怕你明日不敢来！二人就这样各自领军回了营。
隔日一大早，大鹏再度带着人马出营列阵，派出将士擂鼓叫骂。但等了许久，才见到孟良领着将士从树林里出来。
大鹏说：孟良，我当你是怕了我了，为何这时才出来？
孟良回道：谁怕你啊？我昨晚累了，多睡了会儿，今日一定要把你生擒活拿呢！
大鹏：好啊！今天非要你知道我的厉害！看刀！
说罢他舞着大刀冲上前去，孟良举着双斧迎战，二人又再度打了起来，打了数百回合还是不分胜负。
两人激战中，大鹏忽然取出旗帜，一挥舞，只见一群身着黑衣的士兵策马冲上前来。孟良见状，随即退后，大鹏和黑衣部队向前逼近。这时，孟良也取出黑旗挥舞，另一只手从马腹下方拿出一面盾牌。
双方距离一接近，黑衣士兵纷纷上前对着孟良射出暗器，但一一被他用盾牌挡住。孟良经杨延昭面授机宜，早知大鹏会有此招，他手上的盾为精钢打造，暗器对他没有作用。他黑旗一挥，宋军一队弓兵得令，每个人都拿着长弩弓，站在百尺外就射出弩箭，不只射程远，速度又快，辽军黑衣暗器部队纷纷中箭落马，伤亡惨重。
智擒大鹏
大鹏眼见自己亲身训练的暗杀部队遭到重创，不禁怒火中来，下令全军出动，势必要孟良血债血偿。盛怒中他再度舞起大刀杀向孟良，刀劲如旋风般越杀越猛，孟良渐渐难以招架，这时大鹏用尽全力一劈，孟良急忙闪避，但头盔上的红缨已被砍去。孟良大叫一声，随即向后方树林村寨退去。大鹏得胜，趁势率军追击，孟良且战且走，并让长弩弓兵持续放箭，掩护自己和部队向树林内退。
大鹏大喝道：孟良！休要做缩头乌龟，我今天就要宰了你与那群弩兵，血祭我的部下！
大鹏的马速度极快，转眼间已进入了林间小道，追着、追着他发现路越来越小，怕有埋伏，勒马停了下来，这时孟良站在旁边一棵大树上叫阵：大鹏！有胆就杀来！你爷爷我恭候大驾！
说罢他抓着树藤向后方荡去，正好落在马背上，直向树林深处逃去。大鹏被他一激，纵马追赶，辽军部队也跟着往前冲，双方距离渐渐拉近，眼看孟良就要被追上，这时大鹏的战马突然被绳子绊倒，埋伏在陷阱附近的将士一拥而上，制伏了大鹏。
树林里枝叶茂密，跟着进入树林的辽军部队沿路受到宋军伏击，早已分不清东南西北。大鹏落入陷阱被俘后，孟良一把夺下他的头盔，大声向辽军叫喊：大鹏已遭我擒获！你们败了！辽军听到主将被擒，军心大溃，纷纷败逃而去，孟良打了场漂亮的胜仗。
战后，孟良将大鹏安上手铐脚镣以防止他脱逃，并派人回报主帅，请求处置大鹏。杨延昭得知消息率部队前来，对孟良说：能以一己之力挫败辽军，立下战功，做得好！听说你活抓大鹏，你先命人给他点吃的喝的，我先视察防务与将士，晚点再处置他。
在慰问完将士之后，杨延昭回到营舍内，抽起腰间宝刀走向大鹏，大鹏心想：前次偷袭，将杨延昭重创，这回是在劫难逃了，罢了！他紧闭双眼等待受死。
然而杨延昭大刀一挥，却斩断了他的手铐脚镣，他说：大鹏，你走吧！别再南犯侵略边关，愿宋辽日后能为兄弟之邦，和睦相处。
杨延昭居然会放过他？大鹏不敢置信，他迟疑了一会儿，带着感激行过礼后，跳上战马向北方奔去。
孟良不解，问道：大哥！这样纵虎归山，假设他日后再兴兵来犯，又当如何？
杨延昭回他：若真如此，也是天意。但我真的杀了他，其它辽将仍会来犯。二军交战互有死伤在所难免，但若非大奸大恶之徒，我都愿意给其自新的机会。
此时，太阳已逐渐西沉，杨延昭与孟良爬上了瞭望台。望着夜空中的星辰，杨延昭说：我有预感，现今边关虽战乱不断，然而剥极必复，未来必会有段承平之日，你们切记，勿将外族视为仇敌！
而回到辽营的大鹏前去面见元帅萧天佐，谎称自己乘宋军不备杀死卫兵逃了出来，并称宋军兵强马壮，早已严加戒备，强攻难以取胜。萧天佐思索了几日，衡量局势，感觉自己难以胜过杨延昭，因而决议退兵。就这样，边关又暂时和平了一段时日。
参考史料：
《杨家府世代忠勇通俗演义》明朝 佚名 著 秦淮墨客校阅
《杨家将外传》河北少年儿童出版社 1986年出版 赵云雁 搜集整理
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责任编辑：王愉悦
