【大纪元12月23日讯】这一波自1996年开始的失业率提高过程中，一个引起关注的现象是青少年高失业率问题。根据主计处统计，2002年15-24岁劳动力的失业率高达11.9%，若进一步观察依年龄别区分的失业率，15-19岁和20-24岁劳动力的失业率分别为14.59%和11.31%，都超过2002年全体失业率5.17%的2倍以上。纯粹由“失业率”的数字来看，这么高的失业率似乎确实是相当严重的问题。青年的高失业率，常在教改政策讨论中被错误地引伸为所谓“高学历高失业”的问题，认为“大学生太多了”。行政院在日前更推出“青年职场体验计划”，计划以每人每个月领取8千元到1万元的津贴的方式，提供2000名青年到企业见习的机会，以抢救青年失业问题。
实际的情况如何呢？15-24岁是人生开始的阶段，许多攸关未来的重大决策，例如人力资本的投资（是否继续升学）和生涯职业的选择，都在这个阶段完成。继续升学与否，会影响到个人在劳动统计中是否被归类为劳动力的身份，而初入职场对于适合工作的搜寻，会影响到接受工作机会的意愿，进而影响到失业身份的归属。因此，探讨青少年的处境，除了失业率之外，更应该连同其他劳动力状态（分为就业、失业、非劳动力；非劳动力包括就学、家务等）一起观察，才能正确评估青少年高失业率的严重性。
如果将观察期间拉长，并按年龄区分来看，在15-19岁人口方面，失业率在1996年以前都在6%以下，1996年增为7.46%，为当年全体失业率2.60%的2.87倍。之后快速增加至2002年的14.59%，为全体失业率的2.82倍。换言之，青少年失业率向来都比全体失业率为高，近几年也随着全体失业率提高而快速增加。但是，15-19岁人口劳动力状态的最明显变化，就是由就学机会增加所导致“劳动参与率”（即就业与失业合计，占对应人口之比例）的持续下降，由1978年的43.98%，快速下降至1996年的18.21%，再持续下降至2002年的12.86%。
15-19岁劳动参与率的下降，使得14.59%看似相当高的失业率，实际上代表的失业人口只占了同年龄人口的1.87%。当劳动参与率这么低时，只看失业率的数字大小，相当程度高估了问题的严重性。
同样地，在20-24岁人口方面，其失业率由1978年的3.77%，增加至1996年的6.72%，为当年全体失业率2.60%的2.58倍，之后快速增加至2002年的11.31%，为全体失业率的2.19倍。而其“劳动参与率”则由1978年的47.71%，慢慢增加至1987年的55.34%，之后因为大学和研究所的扩张，这些20-24岁人口的劳参率也稳定下降至2002年的49.94%，失业者占同龄人口的比例为5.65%。
换言之，如果不考虑15-24岁青少年劳动参与的情况，11.9%的失业率当然是相当严重的问题。但如果考量此一年龄层的人口，都还处于就学、就业、服兵役或者寻觅生涯工作的阶段，加上这几年由于受教育机会的增加，更使得劳动参与率持续下降，高失业率所代表的失业问题，比其他年龄层同样的失业率，其实所代表的严重性要小得多。──转自台湾大纪元时报
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