【大纪元7月10日讯】大纪元华府记者李叙荷编译报导/美国维吉尼亚州维吉尼亚海滩区(Virginia Beach)男子感染“退伍军人症”后﹐于7曰6日不治死亡。位于美国维州东南部的维吉尼亚海滩区已有14人感染“退伍军人症”﹐这是第一起不治死亡事件。虽然医师诊断出该名男子感染“退伍军人症”﹐但医师们尚发现实际导致死亡原因。
据维州先锋报(The Virginian Pilot)记者丽莎斯萨堡(Liz Szabo)7月9日报导﹐美国维州今年已发现37位居民感染“退伍军人症”﹐根据美国维州健康部解释﹐这是一种由细菌性肺炎。维州健康部流行病学专家贝蒂露斯表示﹐今年维州的患病人数是去年的三倍。
根据维州健康部资料﹐在维州这次“退伍军人症”爆发事件中﹐维吉尼亚海滩区(Virginia Beach)有6人罹病﹐诺福克区(Norfolk)有3人罹病﹐东岸区有2人罹病﹐绮沙比克湾区(Chesapeake)有1人罹病﹐还有半岛区(Peninsula)有2人罹病。目前维吉尼亚海滩区已有1名罹病男子死亡。
美国东岸的东南边和亚特兰大地区患病人数也在增加。根据美国疾病防治中心(CDC)的纪录﹐美国全国感染“退伍军人症”的总人数比起去年增加了百分之32。美国疾病防治中心人员目前正在积极与各州健康部门合作防治“退伍军人症”。
上次维州爆发“退伍军人症”是在1996年﹐流行病学家贝蒂露斯是当时的调查人员。据悉﹐当时疾病爆发地点是在维州西南部的一个家居装修店﹐32名店内的顾客在参观示范用的按摩热水池时感染“退伍军人症”﹐2人死亡。目前专家们仍然在调查引爆这次疫情流行的原因。
究竟什么是“退伍军人症”呢﹖
1976年美国退伍军人在费城一家旅馆集会时发生肺炎，当时造成221人罹病，34位患者死亡。后来美国疾病管制中心的专家由患者的肺解剖组织找到致病菌，命名为“嗜肺退伍军人菌”(Legionella Pneumophila)。退伍军人菌科(Legionellaceae)虽包括40余种细菌，但造成人类疾病的主要菌种是“嗜肺退伍军人菌”，而其引起之肺炎称为“退伍军人病”。该菌除了导致肺炎，亦可引起急性发热症状，称为庞提亚克热(Pontiac Fever)，合称为“退伍军人症”(Legionellosis)。
“退伍军人症”病程由轻度咳嗽﹐低度发烧，进而成为急性进行性(Rapidly Progressive)肺炎及昏迷。早期症状包括身不适﹐肌肉疼痛及轻微头痛；后期症状有高烧(可达40℃)，接着干咳﹐呼吸短促；这种疾病常伴随有胃肠症状，其中包括呕吐﹐下痢﹐ 恶心﹐腹痛。
嗜肺退伍军人菌普遍存在于有水的环境中，包括河川、池塘、水塔等；它在各种不同条件的环境中均可存活，专家们估计百分之30的家庭里都有嗜肺退伍军人菌。但是嗜肺退伍军人菌并不会经由人传染﹐此疾病是藉由呼吸被污染水的雾气传染。
一般而言，“退伍军人症”的爆发流行常常和热水系统有关。不良维护的热水器，是细菌繁殖最主要来源，热水器维持温度低于50℃及含有水垢，沉殿物除了会造成细菌滋生外，还提供了共生细菌必需养份，进而促使退伍军人杆菌生长。含有此病菌的冷却水塔(Cooling Tower)﹐蒸发式冷凝器(Evaporative Condensor)﹐蒸发式冷却器(Evaporative Cooler﹐Swamp Cooler)﹐加湿器(Humidifier)﹐喷雾式加湿(Mister)﹐莲蓬头(Shower)﹐洗槽(Sink)﹐按摩浴池(Whirlpool Bath)产生的雾气，如吸入或食入会引发此病。
那些人属于高危险群﹖
大部分的人对此疾病都有抵抗力，一般认为暴露在退伍军人杆菌下只有不到百分之五的人会得病。虽然大多数健康人对这种病都有抵抗力，但暴露在高剂量的病菌下，就算是健康人也会得病。
“退伍军人症”是机会致病症(Opportunistic Disease)，也就是说退伍军人杆菌常常侵犯原来即有其它疾病(Underlying Illness)或免疫系统较差的人，最容易受感染的人包括老人﹐抽烟者﹐免疫力受抑制者﹐慢性阻塞性肺疾病(COPD)﹐器官移植的病人，接受类固醇治疗者也是高危险群。
医师们表示﹐也许今年的病例增加的原因之一﹐是由于人们对于萨斯(SARS)特别敏感的关系。
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