【大纪元4月23日报导】(中央社记者谢震南东京特稿)自然崇拜和宗教信仰膜拜，和人类的历史一般悠久。尽管有人形容宗教为鸦片，也有人斥之为迷信，但不容否认的是，跨越国界和种族藩篱的宗教，既是人类心灵的原乡、最后的归宿，更是现世苦闷的精神救赎。
以神道信仰和皇权思想立国的日本，传统和新兴宗教的色彩既缤纷又迷离。
日本社会处处可见宗教深入人心、潜移默化的影子。除了“极乐”、“地狱”常被日本人用来剖白心境，“有顶天”（乐歪了）、“韦驮天”（飞毛腿）、“般若汤”（禅僧隐语─酒）、“老婆心”（过度关切）、“不退转”（誓死不渝）、“银舍利”（寿司店对白米的美称）等佛教名相（专业用语），也早已成为日本文化的一部分。
还有一个明显的例子，最足以说明日本人对宗教的包容力。许多人终其一生，至少和三种传统宗教沾上边。大致说来，从出生到结婚、老死，日本人习惯接受神道仪式、教会福证和佛教告别法事。
再以内涵丰富多元的佛教为例，不但早已不再被日本人视为非本土的外来宗教，反而密切深契融进大和民族的文学语汇、艺术文化、风土民俗和人情世故之中。
其中，尤以临济、曹洞、黄檗等禅宗各大宗派的蔚为风行最足以代表。
事实上，不但沿袭自中国禅门的东洋禅风在欧美盛行不衰，日本社会的各阶层也对逗机活泼的禅修行体验倾慕不已。各大宗派的总本山和各地“下寺”（分寺、别院），也总会不定期举办点茶品茗、打禅研修等相关活动。
日本“内阁府”曾在二○○四年底进行一项问卷调查，结果发现大多数的受访者一致认为，最足以代表日本形象的居然是神社佛阁。这种观点大异于一般海外人士对日本的传统印象，诸如富士山、和服、樱花等。
不过，这也难怪。因为，包括小、中、高校的修学旅行在内，日本人最自傲者，莫过于以京都、奈良地区为主，或为国宝史迹或为重要文化财的佛道建筑或庭园。其中，甚至不乏登录为世界文化遗产者。
“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪”。无论观枫或赏樱，随着四季写意风情的丰富变化，保有中国唐宋遗风，极易诱发游观者思古幽情的日本佛道建筑或神社，没有台湾各地寺庙常见的鼎盛香火或大红大紫，有的只是庄严气派的样式外观、巧手慧心的“枯山水”布局、静谧的氛围和斑驳沧桑的岁月刻痕。
至于寺院道场的人文活动方面，大乘佛教菩萨修学法门“五明”（内明、因明、声明、医方明、工巧明）之一的“声明”，或是“护摩供养”（密教焚木修行）、“泷行”（瀑布洗礼修行）、“千日回峰行”（巡绕峰头修行），至今仍维持一贯的传统风貌。
成为东洋音乐源流的佛教礼赞仪式─“声明”，最早传入日本，是在平安朝时代由真言密教、天台宗开山祖师空海、最澄及弟子圆仁引进，随后定型形成真言声明和天台声明两大系统。
虽受到明治维新全盘西化、毁佛灭释的冲击，但佛教传进日本两千多年的漫长岁月，至今仍静静地渗透在重视传统的日本社会各个角落，持续发挥安定人心的力量。
