【大纪元7月15日讯】〔自由时报记者陈成良综合报导〕美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ )原订13日下午三时五十一分（台北14日凌晨三时五十一分 )发射“发现号”太空梭，但在发射前不到两个半小时，燃料侦测系统出问题，为免发生意外，不得不临时喊停。ＮＡＳＡ工程人员正加紧检查故障原因，发现号最快可能要到16日才能升空。
这次是自美国“哥伦比亚号”太空梭于2003年2月1日重返地球大气层时失事以来，首度安排的太空梭飞行任务。ＮＡＳＡ决定延后升空时，七名太空人都已登上发现号。发现号如果不能在7月31日以前升空，就必须延到9月9日以后，等国际太空站飞到合适位置。
若升空时程再延后，可能会影响国际太空站的兴建工程，甚至冲击到ＮＡＳＡ重返月球、登陆火星以及进一步探索太空等长期计划。
发现号共有四个氢燃料系统感测装置，太空梭会在其中两个监测到燃料不足的时候，关掉主引擎，如果感测器失灵，提早关闭主引擎，有可能造成引擎耗损。
在出现问题前，发现号的油箱刚加入超过五十万加仑的液态氢和氧，发射控制人员开始对四具感测器进行检查，并发出模拟油箱已空的指令，其中三个感测器正确回报油箱已空，但是另一个感测器却一直回报油箱已经加满。由于这种情况不符发射程序规定，有关人员只讨论五分钟，就决定延期发射太空梭。
ＮＡＳＡ官员表示，他们希望在14日晚间以前查出故障原因，下次发射可能在16日。
4月间，ＮＡＳＡ对发现号进行燃料填充测试时，也曾间歇出现类似的问题，ＮＡＳＡ随后将外部油箱连同电线及电子装置一起更换。尽管无法解释问题出在哪里，但ＮＡＳＡ当时认为已经解决这个问题，并继续进行发射准备工作。
由于日本太空人野口聪一参与此次任务，引发日本举国关注，延后消息传回，日人咸感失望。
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