【大纪元9月20日报导】（中央社美国佛罗里达州卡纳维尔角十九日法新电）美国国家航空暨太空总署今天决定延后亚特兰提斯号太空梭降落二十四小时，原因是发现不明物体漂浮在太空梭下方。
官员表示，主管飞行业务人员重复观看太空总署所拍该物体的照片，并且计划二十日再次检查太空梭是否有受到损害。
亚特兰提斯号太空梭此行搭载六名太空人，原本预定二十日返回佛罗里达州。太空梭此行达成在国际太空站上加装太阳能发电板的任务。
太空总署官员表示，天气预报显示二十日天气不佳也是决定延后降落的原因。
针对亚特兰提斯号太空梭的任务，太空总署竭尽所能的防止如二零零三年，哥伦比亚号太空梭因为隔热层破裂，返回地球途中在大气层爆炸坠毁的悲剧。当时有七名太空人因此丧生。
在与国际太空站接合之前与分离之后，亚特兰提斯号太空人以装在机械手臂上的摄影机，仔细检查太空梭鼻部与机翼前缘的隔热层，在这次任务中是否受到损害。
据报导，亚特兰提斯可能于二十日再度进行一次相同的检查。
太空总署公布从太空梭摄影机拍的画面中，有个不明物体在太空梭轨道上，在太空梭下方与它同方向运动。
官员表示，拍摄画面不够清晰，以致于无法明确分辨该物体为何。官员说，该物体可能是十九日在进行降落前检查时，从喷射引擎掉落。他说，太空梭人员形容将这些控制用引擎点燃时，就如同榴弹炮发射时站在旁边一般，所以太空梭才会有这么大的震动，显然因此致使零件掉落。
官员并说，他用“显然”的字眼是因为该不明物体的行进轨道与太空梭一样，但这不明物体到底是什么，这到底是个微不足道的问题，还是必须注意的问题？
官员表示，太空总署可以选择在原地修复，或是返回太空站，但是后者并不太可能。
据报导，太空梭的问题如果解决，但是天气到二十一日持续不佳，那么太空梭将延后到二十二日降落。如过天气继续不利于降落，那么太空梭可能改在加利福尼亚州的艾德华空军基地降落。
