【大纪元10月3日讯】要为八达通增值时，你会想起哪里？当逛街时感到口渴，你会想到哪里买饮料？在深夜时分和一大班朋友睇波，你会想到去哪里买零食？面对以上问题，相信你会想起7-11或Circle-K这类便利店。理由很简单，因为这类便利店，不但分店多，货物种类丰富，而且24小时营业，实在是方便得很。
在香港，以7-11和Circle-K为首的便利店，有逾千间分店。这个现况，无论在7-11的旧标语“总有一间系左近”，或是新标语“你间7-11系边”也好，都间接地反映出来。从另一面看，分店多的原因，或多或少都是因为它们深得香港人欢心。
便利店的成功，与现今社会中即食文化的大行其道不无关系。即食文化的概念源自即食面：只需要热水加上三分钟，就能够方便快捷地果腹。这种追求快捷，方便和简易的生活态度就是即食文化的写照。
事实上，细心留意的话，不难察觉在便利店内出售的产品，很多都是属于“即食”类别的：由饮料、零食、即食面、雪糕、雪条，到杂志、报纸、香烟等，都是能够即买即用的。当你感到口渴，只需花数分钟，到就近的便利店买包柠檬茶便可，比起到茶餐厅，省下了等位，等制作的时间。这完全符合即食文化中快捷的特质。
除此之外，24小时营业也为夜生活多姿多采的香港人提供了一种方便的消费习惯，一种无时间限制的习惯。就算在凌晨时想买宵夜吃，只要有间便利店在附近，也不愁四周没有食肆。这种营业方式不但切合了香港人的生活习惯，也切合了追求方便这一即食文化的特点。
服务多元化和个人化也是体现即食文化的另一种方式。与从前的相比，现今的7-11和Circle-K所提供的服务已经变得十分多元化。例如，八达通推出初期，普罗大众只可在各港铁站(当时还是叫地铁和火车站)增值，不便非常。为了方便香港人，于是全港所有7-11和Circle-K便利店提供增值服务。除此之外，现在的便利店还有熟食、传真、Wi-Fi上网，甚至捐款，提款等服务。便利店“变身”成一站式服务平台，令我们的生活变得简易，从中我们又可以窥视出即食文化的影响。
即食文化的兴起，其实是商业化社会下的一种产物。在一个商业化的环境下，效率变得至为重要，情况俨如“少林足球”中的三师兄所说的一样—“秒秒钟中几廿万上落”，时间就是金钱变成都市人生活上的金科玉律。人人都希望能够以最少的时间，来完成最多的事情，提升效率，从而寻求更多利益。渐渐地，这种商业思想和其引伸出来的行为，被潜移默化至日常生活层面上。如果以便利店的多寡来作为即食文化盛行的一个指标，我们可以发现，香港、台湾、日本和美国这些高度商业化的地区，都是7-11盘踞的地方。因此，我们可以推论出，经济发展是即食文化的催化剂，而即食文化也是大势所趋。
既然即食文化是社会大潮流，我们又应如何面对？有人认为，即食文化正如病菌般侵害我们的生活，例如人际关系，在即食文化的影响下，一生一世的传统价值观被改变了，取而代之的就是“拍散拖”，或者是一夜情的流行。
诚然，即食文化有如吃即食面一样，偶然吃一两次是无妨的，但长期吃的话便对身体不好。但是，我们不应完全否定即食文化，毕竟在不同层面上，它对我们的生活有着正面的影响，因此我们不可对其采取“是或否”这种一刀切的批判方法。相反，我们应多反思我们的生活方式，加强对即食文化的自觉性，理性分析利弊，进而作出取舍，这才是最好的做法。@
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