奥巴马以黑人身份代表民主党竞选总统并顺利当选，不但改变美国历史，全世界也刮起一阵奥巴马旋风。然而，如果没有当年马丁．路德．金恩（Martin Luther King,，1929—1968），恐怕奥巴马连参议员都无法当，更遑论角逐总统宝座了。
金恩可说是美国最著名的民权运动领袖，毕生为黑人争取人权。他于1929年1月15日出生乔治亚州的亚特兰大，1951年他获得柯罗泽神学院学士学位，1955年他从波士顿大学获得神学博士学位，所以人们也称他为金恩博士。
1955年12月1日，一位蒙哥马利市黑人妇女在公共汽车上拒绝给白人让座位，她因而被当地警员逮捕。金恩得知这件事情后，认为这是非常明显的种族歧视，他在蒙哥马利市组织了5万多名黑人，呼吁罢乘运动，不再搭乘汽车，不给予其经济上的支持。
事后金恩的房子被炸，蒙哥马利的白人开始攻击黑人，但一年后，联邦地区法庭最终裁定，阿拉巴马州（Alabama）和蒙哥马利关于在市立公共车上实行种族隔离的法律是违宪。金恩的不合作运动达成圆满的结果。此次“黑色抗议”活动后，金恩成为民权运动的领袖人物。
1963年，金恩为了争取黑人工作机会和自由权，在华盛顿发起大游行，超过25万人聚集在华盛顿特区，争取立法通过所有人民均享有平等权。
那场游行是美国首府有史以来齐聚黑、白两个族族最盛大的游行之一，最可贵的是完全不涉及暴力。
此次游行，促使美国黑人的权利向前迈进一大步。1964年美国通过民权法案，这条法案保证了人民在居住、大众设施、投票、及公立学校上的平等权，而且每个人都能得到公正的审讯及陪审团审判。
由于成功地率领非暴力示威运动，金恩博士在同一年荣获诺贝尔和平奖的桂冠。
1968年，金恩博士在田纳西州的孟菲斯市领导工人罢工时遭到刺杀。当时不论白人、黑人都对这金恩的逝去感到震惊、愤怒与哀悼。
1986年，当时总统雷根签署法令，规定每年一月的第三个星期一为美国的马丁．路德．金恩纪念，并且订为法定假日。目前为止美国只有三个以个人纪念日为法定假日的例子，分别为林肯纪念日、华盛顿纪念日与马丁．路德．金纪念日。其中金恩是唯一非美国总统而又享有此殊荣的人。
“我有一个梦”演讲中译：
……今天，我对你们说，我的朋友们，尽管此时的困难与挫折，我们仍然有个梦，这是深深扎根于美国梦中的梦。
我有一个梦：有一天，这个国家将站起来，并实现它的信条的真正含义：“我们认为这些真理是不言而喻的，即所有的人都生来平等。”
我有一个梦：有一天，在乔治亚州的红色山丘上，从前奴隶的子孙们和从前奴隶主的子孙们将能像兄弟般地坐在同一桌旁。
我有一个梦：有一天，甚至密西西比州，一个有着不公正和压迫的热浪袭人的荒漠之州，将改造成自由和公正的绿洲。
我有一个梦：我的４个小孩将有一天生活在一个国度里，在那里，人们不是从他们的肤色，而是从他们的品格来评价他们。
今天我有一个梦想：
我有一个梦：有一天，阿拉巴马州将变成这样一个地方，那里黑人小男孩、小女孩可以和白人小男孩、小女孩，像兄弟姐妹一样手牵手并肩而行。
今天我有一个梦想。
我有一个梦：有一天，每一个峡谷将升高，每一座山丘和高峰被削低，崎岖粗糙的地方改造成平原，弯弯曲曲的地方变得笔直，上帝的荣耀得以展露，全人类都将举目共睹。
这 是我们的希望，这是信念，带着这个信念我回到南方，怀着这个信念我们将能从绝望之山中开采出一块希望之石。怀着这个信念，我们将能把我们国家的刺耳的不和 音，转变成一曲优美动听的兄弟情谊交响曲。怀着这个信念，我们将能工作在一起，祈祷在一起，奋斗在一起，一起赴监狱，一起为自由而挺住。因为我们知道，有 一天我们将获自由。
将会有一天，那时，所有上帝的孩子们将能以新的含义高唱：
我的祖国，
你是自由的乐土。
我为你歌唱：
我的先辈的安葬之地，
让自由的声音，
响彻每一道山岗。
如果说美国是一个伟大的国家，这必须要成真。因此，让自由的声音从新罕布什尔州巨大的山巅响起吧。让自由的声音从纽约州巍巍群山响起吧，让自由的声音从宾夕法尼亚州阿拉根尼高原响起吧！
让自由的声音从科罗拉多州冰雪覆盖的洛矶山脉响起吧！
让自由的声音从加利福尼亚婀娜多姿的山峰上响起吧！
但不仅如此，还让自由之声从乔治亚州的石峰上响起吧！
让自由之声从田纳西州的观景峰响起吧！
让自由之声从密西西比州的每一道山丘响起吧！在每一道山坡上，让自由之声响起吧！
当我们让自由之声响彻之时，当我们让它从每一座村庄，从每一个州和每一座城市响起时，我们将能加速这一天的到来，那时，所有上帝的孩子们，黑人和白人，犹太人和异教徒们，基督徒和天主教徒们，将能手挽手，以那古老的黑人圣歌的歌词高唱；
“终于自由了！终于自由了！感谢全能的上帝，我们终于自由了！”
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