“我曾为之奋斗过的一切， 我曾希望过的一切，在我公务生活中我曾奉行一切，都毁灭了。”1939年，当英国不得不对纳粹德国须宣战时，当时的英国首相张伯伦（Arthur Neville Chamberlain）说出这么一段后悔的话来。
难怪张伯伦会自责，要不是他坚持“绥靖政策”，不敢正视纳粹德国的侵略，二次世界大战很可能就不会发生。
张伯伦于1869年3月18日出身于伯明翰市的政治世家，他的父亲曾担任伯明翰市市长和内阁殖民地大臣等职；他的异母长兄曾担任财政大臣、外交大臣和第一海军大臣等职。
张伯伦的政治生涯也可以说是平步青云，他于1918年当选下议院议员之后，1922年起历任邮政大臣、卫生大臣、财政大臣等职，还担任保守党领袖。1937年5月28日，张伯伦达到宦途最高峰，出任英国首相。
当时希特勒的野心已经很明显，欧洲安全已受到德、意法西斯的威胁。以丘吉尔为首的一派主张加强战备，联合法、美共同对付法西斯的侵略扩张；而以张伯伦为首的绥靖派则力主对德国采取妥协、退让的政策。
姑息的“绥靖政策”占了上风，他们天真的以为对希特勒和墨索里尼让步，可以换取欧洲的和平。1938年，张伯伦和希特勒签订《慕尼黑协定》，他认为这纸合约“是历史上第二次英国首相从德国带回保持尊严的和平”他相信它将带给“我们一个时代的和平。”
话犹在耳，1939年3月，德国侵占整个捷克，同年9月入侵波兰，张伯伦的和平绥靖大梦终于醒了，但已为时已晚。
纳粹的侵略气焰越烧越烈，德国军队步步进逼，1940年5月，德军入侵荷兰、比利时、卢森堡后，法国情势告急，而英国也同样面临危机，张伯伦被迫下台，让位给丘吉尔联合政府。
同年11月，张伯伦在后悔的抑郁中病逝。@*
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