人工甜味劑也稱為代糖，是一種提供了與糖相等的甜味而不含相等熱量的化合物，它們的甜度是糖的30至8000倍不等，也正因如此，由它們製成的產品比起由蔗糖製成的，熱量減少了很多，經常被用來取代玉米糖漿和蔗糖，添加在很多蘇打水和甜味飲料中，從巧克力到果醬到口香糖、冰淇淋、飲料中的糖，都可以用人工甜味劑來取代。但是，用人工甜味劑取代糖安全嗎？以下是英文大紀元醫療版專欄醫師布里法博士(Dr.JohnBriffa)，2009年12月26日發表的一篇名為「失去對甜食的興趣－人造甜味劑不是一個解決的辦法」的文章，文中提及他從生活中做到減少糖類攝取，且不依賴人工甜味劑的過程。以下是布里法博士的撰文：
「失去對甜食的興趣－人工甜味劑不是一個解決的辦法」
一般說來，我不愛吃精製糖，但可以肯定地說，我不是人工甜味劑的愛好者，原因是他們的安全令人疑慮。
有關阿斯巴甜（如紐特NutraSweet，怡口Equal，Canderel），許多研究證明，它確實會對人體和大腦產生不良的潛在影響。另一個問題是，沒有明顯的研究證明，從長遠來看用人工甜味劑來取代糖能幫助減肥。
我不熱衷使用人工甜味劑的另一個原因，是因為它們「使人們總想吃甜食」。這可能是因為它能夠帶動人們去吃更多含有精製糖或人工甜味劑的食物。
更好的策略應該是戒掉（或立即停止）食用過甜的食物。現今，有人吃慣了甜食，可能會難受一段時間會很想吃，但最終對甜食的需求會消失，不再想吃。它這樣通常會使味蕾「重置」，使許多過去食用上沒有任何問題的食物，現在卻覺的它的的味道太甜。
我已經看到許多個案產生這種效果，甚至也在我身上發生。我曾經一天喝好幾杯咖啡，每一次放兩茶匙的糖。多年前，大約在一個月的時間，我改變我自己，喝咖啡不再加糖。現在我感覺不加糖的味道更好。
另一個例子是巧克力。我是一名黑巧克力的愛好宣導者，曾經經常吃濃度含百分之七十可可的一種品牌的黑巧克力。我沒有那麼喜歡它，我之所以吃它的一部分原因，是因為它不像牛奶巧克力那麼甜。然而，在過去幾個月，我己大多要求限制自己只吃含百分之八十五可可的黑巧克力。現在，當我吃含有百分之七十的可可的黑巧克力，我會對它的甜味感到吃驚。
我想戒除甜食，是在我讀過一篇剛發表在美國醫學協會雜誌，名為「添加人工甜味劑飲料-讓人擔心的原因」研究報告。
這篇研究的結論警告提醒人們人工甜味劑的潛在危險，其中包括這樣一個事實：「習慣使用人工甜味劑的人們可能會發現更容易飽腹，但較不甜的食物（例如水果）會變得較不吸引人及對不甜的食物（例如蔬菜、豆類）感覺不可口，這樣會降低整體的飲食品質，並可能導致體重過度增加。」
這篇文章還提到一個研究，研究中警告人工甜味劑潛在的危險。研究發現，相較於使用含糖食物，含人工甜味劑的食品，會導致老鼠的食量和體重增加。而另一篇發表在2007年8月PLoSOne期刊，題目為「超甜勝過可卡因」的研究，結果顯示，在老鼠能夠從自配器取得或糖精或可卡因的試驗中，大多數的老鼠選擇糖精多過可卡因。
總之，為了健康，除了戒除對甜味的過分癖好，多從天然食物中攝取糖，少吃各種加工過的食品。平日有使用代糖或代糖食品的話，應閱讀包裝上的說明，了解其安全性，如有疑問，應請教醫生或營養師。◇ (http://www.dajiyuan.com)