據研究指出，飲食後30分鐘內若沒有清潔口腔，它會漸漸轉成酸性環境（約pH 5.5），口腔環境若經常處於酸性的生態下容易產生牙菌斑。牙周病是指牙齒周圍組織發生細菌感染，主要致病原因即是牙菌斑。
一般而言，牙周病輕者有口臭、牙齦紅腫疼痛、刷牙流血等症狀，嚴重時會造成牙齦萎縮、牙齒敏感、牙齒搖動或是齒槽骨喪失等情況。當牙周病菌經由血液侵入身體器官時，會引發多重病狀，諸如心血管併發症、腦溢血、糖尿病、肺炎、孕婦早產等。
因此，口腔環境經常維持在中性或趨弱鹼性（pH7-8）的生態下身體會比較健康，同時配合正確刷牙習慣則可降低牙周病發生率、幫助去除牙菌斑、預防口腔異味、保持口腔健康。
牙齒健康與臟腑有關
不過，從中醫的觀點來看，口腔疾病的發生，不單純只是口腔清潔沒做好的問題而已。口腔內的牙齒、牙齦會透過經絡與內在臟腑相連，所以口腔牙齒健康與否，也與個人體質、臟腑功能強壯與否有關。例如，中醫認為牙齦為齒之床，齒植根於齦中，牙齦主要由手陽明大腸經及足陽明胃經所管轄。又「齒為骨之餘」，「腎主骨」。
脾胃功能良好及腎氣充足的人，其免疫力較佳，身體自然對牙周病的抵抗力及恢復力都會比較好。所以一切會影響脾胃功能及腎氣能量的因素都應避免，如：應避免暴飲暴食，過食冰涼飲料及酸辣刺激、甜膩之物，熬夜晚睡，精神緊張、壓力過大，憂思煩惱，縱慾過度……等等。
健脾養胃法幫你固齒
如何強壯脾胃功能？一、飲食宜均衡，吃飯時細嚼慢嚥讓口水大量分泌；唾液為弱鹼性，可避免牙齒過度酸化，並可中和胃酸，減少胃潰瘍的發生。二、吃七分飽，飯水分離；餐前、餐後各一小時之內不喝湯水，其脾胃功能自然強壯。
後天脾胃的功能好，飲食的精華物質能量才能轉換成腎精貯存。腎氣能量充足，體力充沛，免疫力佳，牙齒疾病自然減少。
細嚼慢嚥的標準原則
用餐時間：早餐20分鐘，中、晚餐30分鐘。
咀嚼次數：每一口咀嚼50〜70次。難以消化、堅硬的食物（如：糙米、堅果），則至少咀嚼100次以上。◇
責任編輯：張靜嬋
