【大紀元2019年01月30日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）1月29日，全美最大的電力公司太平洋瓦電（PG&E）向法庭申請第11章破產重組。由於可能將承擔2017、2018年加州火災引發的索賠，可能高達500億美元，儘管上週加州森林及防火局發布調查報告，認定2017年北加州酒鄉的塔布斯大火（Tubbs Fire）並非PG&E導致，但該公司仍然如期申請破產重組。
在向法庭提交的文檔中，PG&E稱，當公司月初宣布將進入破產程序之時，正面臨2017年、2018年加州火災數百個受害者的法庭訴訟。其中包括2018年11月奪命86人、焚毀天堂鎮（Paradise）及周邊社區1.5萬幢房屋全美百年來最致命火災引發的索賠。
儘管2018年大火發生的原因仍在調查中，但調查集中在火災是否由PG&E的電力設備引發，因火災發生前後，PG&E在起火點附近有電力設施故障報告。
PG&E申請破產保護，立即暫停了所有火災索賠案件，這些案件將合併到破產法庭審理，法律專家普遍估計，受害者得到的賠償額將比不申請破產少很多。
除此之外，火災受害者不太可能獲得懲罰性賠償，在破產法庭審理過程中也不會引入陪審團；受害者索賠將變成與PG&E的債權人，包括股東之間如何買斷該公司進行的資產爭奪。
消費者權益活動家艾琳．布羅科維奇（Erin Brockovich）敦促加州議員們不要讓公司破產，因為一旦申請破產，火災受害者獲得的索賠將大大減少。
在宣布破產前一週，加州森林及防火局發布的報告，撇清了PG&E與2017年10月發生在索諾瑪（Sonoma）、納帕（Napa）2縣的塔布斯大火的關係，認為塔布斯大火乃私人電力設施引發。加州州長蓋文．紐森（Gavin Newsom）辦公室估計，這相當於減輕了PG&E對那場火災一半、即大約300億美元的索賠額度。
州長紐森在29日發布的一份申明中稱，PG&E申請破產重組，這是該公司自己的決定。紐森表示，儘管PG&E宣布破產，但不會改變他將以保護加州人民的利益為重，「保證加州人能夠有安全、可靠、可負擔的電力供應，火災受害者、該公司雇員得到合理的補償」。
據法律專家們推斷，破產重組案很可能要經歷數年時間，而且必將導致PG&E用戶所承擔的電價上漲。PG&E為1,600萬人口提供電力、天然氣服務，涵蓋北加州、中部加州超過7萬平方英里的土地。
PG&E在自己的網站中稱，儘管破產申請不會令電力、天然氣服務中斷，但將允許一個「有序、公平和訊速的解決方案」來承擔部分潛在的火災索賠。
PG&E還稱，將盡力幫助那些受到火災影響的人們，但不會對客戶的賬單是否改變作出猜測，並稱電價、天然氣價格是由加州公共設施委員會（California Public Utilities Commission）來決定的。
2001年4月PG&E也曾申請破產，那次是該公司涉嫌輪流停電試圖操控電價。該公司上次申請破產之後3年才恢復，但結果是導致電價飆升。◇
（此文發表於1223C期舊金山灣區新聞版）
