【大紀元2020年11月22日訊】（大紀元記者賴意晴台灣台北報導）美國零售巨頭沃爾瑪（Walmart）近年來積極大量投資自動化機器人，盼能夠降低人力成本。然而，沃爾瑪近期「開除」了500間店裡的貨架掃描機器人，理由是沃爾瑪發現，如果善加調度，人工處理的效果並不會輸給機器人；學者也舉例，在沃爾瑪，人工可以在檢查貨架的時候，同時為顧客找商品，但機器人只能做到前者。
沃爾瑪在全球15個國家共開設了超過8千家門市，員工總數逾2百萬人，為世界最大的零售商之一。近年來，沃爾瑪積極接觸新科技、大量投資機器人，包括自動拖地機器人、貨架掃描機器人、快速裝卸貨裝置等，試圖從一些低技術、重複性高的工作中，以機器人取代人力。
《華爾街日報》11月2日報導，沃爾瑪近期終止與機器人公司Bossa Nova的合約，等於「開除」500間店裡的貨架掃描機器人，改由人類員工接手工作。據悉，沃爾瑪與Bossa Nova的合作已有5年之久，引進了協助監控、追蹤貨架商品庫存情況的機器人，來協助店員簡化工作。
中共肺炎（武漢肺炎）疫情爆發後，更多的消費者選擇線上購物，沃爾瑪也因此安排更多人力頻繁行經貨架，讓員工們處理這些訂單，並且蒐集庫存狀況相關數據。知情人士透露，在沃爾瑪投入更多人類員工之際，他們發現人力的效果不輸給Bossa Nova的機器人，因此決定終止合約。
另一位知情人士指出，沃爾瑪美國執行長佛納（John Furner）擔心，機器人員工可能會影響顧客在實體店的購物體驗，才會結束合約。
學者：多數機器人功能有限且不靈活
財經雜誌《富比世》8日報導，麻州大學阿默斯特分校（UMass Amherst）機械及工業工程助理教授兼人機系統實驗室主任胡柏（Meghan Huber）指出，人工可以執行許多不同的任務，「普通員工可以根據店內需要再行動，他們可以馬上從收銀台轉移至倉庫，再回來銷售區；然而，大多數商用機器人的功能有限，且不靈活」。
胡柏舉例，在沃爾瑪，人類員工可以在檢查貨架的時候，同時為顧客找尋商品，但機器人只能做到前者。
報導指出，機器人的商業價值在1960年代後逐漸浮現，起初是在汽車工廠，近十年則逐步導向電子商務倉庫。然而，事實證明，將機器人用於其他應用及行業並不容易。
機器人服務商Lumin Robotics費德瑋（Christian Fritz）說：「沃爾瑪的新聞主要是證實，目前機器人科技最困難的部分不是技術，而是尋找合適的市場契合度。」
不過，沃爾瑪辭退貨架掃描機器人事件，僅在機器人市場中佔了一小部分。《華爾街日報》指出，沃爾瑪雖然「解雇」了某些機器人，但仍留著自動拖地機器人。沃爾瑪此前也表示，現在最想努力的方向，或許是善用疫情中爆發的電商熱潮，結合人類員工和自動化科技，產生更大效用。
Bossa Nova競爭對手、零售業機器人公司Simbe Robotics的共同創辦人兼執行長Brad Bogolea表示，沃爾瑪的事件不代表市場上的零售機器人都沒有必要性，畢竟許多數據方面的工作單靠人力根本無法解決；Bogolea強調，零售機器人仍有許多前景，目前才剛起步而已。
責任編輯：鄭樺
