【大紀元8月9日訊】(美國之音記者木風8月8日報導) 台灣官員星期五說，台灣和中美州國家巴拿馬同意簽署自由貿易協定。這將是台灣簽署的第一個自由貿易協定。分析人士認為，這個雙邊自由貿易協定的簽訂對台灣來說政治意義大於經濟利益。
經過八個月的談判，台灣和巴拿馬終於就簽署雙邊自由貿易協定達成一致意見。預計台灣總統陳水扁和巴拿馬總統莫斯科索將於8月21號在台北正式簽署這個協定。
美聯社引述台灣官員的話說，根據這個協定，雙方將在10年內徹底取消大部份商品的關稅，只有部份農產品例外。
台灣自從加入世貿組織以來，一直在積極尋求與其他國家建立自由貿易關係。台巴協定的簽署是台灣這方面努力的第一個成果。
*政治意義大於經濟意義*
但是分析人士和商界人士人為，這個協定的政治意義大於它的經濟意義。台灣 在巴拿馬經營汽車零部件生意的台灣商人余麗芳女士也接受了採訪。她表示，台灣商人和大陸商人對台巴自由貿易協定都反應平淡，因為對他們的實際商業利益沒有什麼影響。余麗芳介紹說，科隆自由貿易區是免稅的。無論是大陸的公司還是台灣的商人進出口貨物都經過這個貿易區。最近兩、三年，巴拿馬的關稅大幅度降低，電視機和冰箱的稅額只有5%。實際上只是收一點手續費而已。這個協定的受益者是巴拿馬的上層，這是台灣要保住巴拿馬這個邦交國的努力之一。
余麗芳說：“象巴拿馬目前的政黨Anufisda，他們要想辦法出口一些糖，大量出口給台灣。這些農產品大宗都控制在他們手裡。他們有利益啊。他們有利益就會跟台灣比較接近。對他們有利的事情會使他們跟這個國家比較親善。兩個國家的邦交會因此更加穩固一些。”
現在擔任巴拿馬台商婦女聯合會會長的余麗芳還表示，巴拿馬出口到台灣的產品一個是糖，一個是牛肉。除了巴拿馬以外，台灣還從美國、新西蘭和澳大利亞進口牛肉。在巴拿馬和台灣建立自由貿易關係之後，巴拿馬出口到台灣的牛肉價格就會降低，這或許會影響到新西蘭、澳大利亞在台灣的市場份額，刺激它們也跟台灣簽署自由貿易協定。
*大陸在巴拿馬影響力擴大*
中國大陸與台灣在爭奪巴拿馬外交承認方面爭鬥十分激烈，可以說是不惜血本。台巴年貿易額是3500萬美元，其中巴對台出口額只佔四、五百萬美元，主要是台灣出口到巴拿馬的各種商品和援助。大陸方面最近購買了巴拿馬1200萬美元的公債。據郭篤為介紹，在過去的10年中，大陸經濟力量迅速增長的同時也擴大了在巴拿馬的影響。可以說，中國在巴拿馬的影響是無處不在。中國製造的商品隨處可見，大陸來巴拿馬開展業務的公司已經遠遠超過台灣公司的數量。
郭篤為說： “尤其是最近的一個例子來看。以前在巴拿馬提到台灣，巴拿馬官員提到跟台灣的邦交的時候，都會提到長榮集團。長榮集團董事長張榮發原來是巴拿馬運河董事會的成員。但在去年，這個位置已經給中國遠洋公司的董事長魏家富取代了。連長榮也在忙著做大陸的生意，也不敢出來替台灣講話，也說不上話。”
郭篤為說，中國在巴拿馬的投資越來越多，中遠在這裡影響相當大，每年光是繳納的過河費用就超過兩千萬美元。郭篤為認為，雖然近期巴拿馬與台灣的外交關係還不會出現突然變化，但遠期來看就說不准了。
巴拿馬人口大約三百萬左右，國內市場很小。它的經濟支柱是巴拿馬運河、金融中心和自由貿易區。當地的外國商人主要是利用巴拿馬自由港的地位來從事關口貿易，跟中美洲其它國家和美國展開貿易活動。台灣商人和大陸公司都認為，如果巴拿馬和美國或者巴拿馬與其它中美洲國家簽訂自由貿易協定，它們就能夠得到比較大的利益。
