【大紀元3月6日報導】（中央社記者陳昶佑台北特稿）由奧斯卡影帝羅素克洛與艾爾帕西諾主演的「驚爆內幕」（The Insider），描述一位遭菸商解雇的化學家，出庭作證公司「事先知情」吸菸會使人上癮，遭致公司報復。暫且不論劇中的法律戰與媒體爭鬥，單就菸商多年來身陷民間與政府訴訟泥沼而難脫的處境，活脫脫就是現實生活中的案例。
根據各國科學研究，香菸含有尼古丁與焦油，大量吸用會導致肺癌甚至致命，這已是不爭的事實。菸商販售香菸獲取利潤，但肺癌患者的照護卻成為國家醫療體系的沈重負擔。個人、民間團體甚至政府群起向法院提起控告，向菸商請求天價損害賠償，其中以美國為甚。
二零零二年，一名六十四歲的肺癌婦女控告菲利普摩裡斯菸草公司未善盡告知吸菸有害身體的責任，洛杉磯高等法院判決菸草公司需支付兩百八十億美元給這名老婦，創下了個人的最高賠償金額。
前年五月，路易西安納州居民以團體訴訟形式，控告包括ＲＪ芮諾茲、洛利拉德、菲利普摩裡斯與布朗威廉森四家菸草公司，求償十億美元，儘管法院最後僅判決菸商需拿出五億九千萬美元協助路州菸槍戒菸，在美國十五州集體向菸商提起的訴訟中，路州是第一個有所斬獲的州。
當然，菸商也不是從頭到尾都挨打。美國聯邦政府指控菸商「五十多年來從事並執行欺騙大眾的舉動，藉此獲取鉅額利潤，卻對公眾健康造成毀壞性影響」，認為菸商未告知吸菸具有危險性，涉及詐欺，以此向哥倫比亞特區巡迴上訴法院提起訴訟，求償兩千八百億美元，但卻遭到法院駁回，美國司法部已提請覆審。
各界指責菸商最重要的理由，在於菸商的「隱瞞」。加州民主黨籍眾議員華克斯曼曾指控菲利普摩裡斯菸草公司在一九八三年時就已經知道菸草中的尼古丁是一種上癮物質，但卻隱瞞這項足以引起軒然大波的研究結果。
醫學雜誌「刺胳針」同樣引述菲利普摩裡斯的實驗結果，指出二手菸的危害更甚於直接吸菸，而這一點該菸草公司也是「早就知道」。
儘管菸商否認再三，但科學證據卻作了不容辯駁的詮釋，菸草公司終於改口。一九九七年，美國菸商裡吉特集團承認吸菸會上癮，更有害健康，該集團與美國二十三個州的檢察官和解，將交出各項證明香菸有害的文件，並允許曾任職或目前任職於該公司的員工為控告其他業者的訴訟出庭作證。當時的亞利桑納州首席檢察官伍茲說：「終於有人說出真相，我相信，這將是菸商終止欺騙美國大眾陰謀罪行的第一步。」
第一家菸商洞開了門戶，從此請求損害賠償的訴訟案不絕。然而菸商就此受挫了嗎？
就在裡吉特集團做出重大讓步的當時，紐約證券交易所的美國菸商股價也應聲下挫，最大菸商菲利普摩裡斯股價更跌了六點一二五美元。然而，長期觀之，菸商似乎仍是營收可觀。
根據世界衛生組織的報告，菲利普摩裡斯二零零零年至二零零二年的獲利成長達百分之十三，而且全球香菸市場持續暢旺，每年香菸產品的全球銷售便高達七百多億美元。
獲利維持了菸商的營運，讓菸商能與政府在法律泥沼中繼續奮鬥。然而，全球十二億的吸菸人口，卻面臨菸害的直接威脅。世衛組織菸草防制計畫發起人馬凱說，若不控制吸菸人口，未來每年可能有一千萬人死於相關疾病。除了人命損失，沈重的醫療經濟成本更是令人咋舌，美國每年花費在吸菸疾病上的醫療費用就高達七百多億美元，形成嚴重的排擠效應。
在「驚」一片中，菸草公司老闆在國會聽證會上舉起雙手，坦言不知吸菸會上癮且有害健康。當然，科學揭去了謊言般的面紗，現在這已經不是菸商公司拒絕負責的好理由了，然而，對於老菸槍而言，這卻是個血淋淋且代價慘重、值得在「飯後一根菸、快樂似神仙」之前三思的事實。