【大纪元3月6日报导】（中央社记者陈昶佑台北特稿）由奥斯卡影帝罗素克洛与艾尔帕西诺主演的“惊爆内幕”（The Insider），描述一位遭烟商解雇的化学家，出庭作证公司“事先知情”吸烟会使人上瘾，遭致公司报复。暂且不论剧中的法律战与媒体争斗，单就烟商多年来身陷民间与政府诉讼泥沼而难脱的处境，活脱脱就是现实生活中的案例。
根据各国科学研究，香烟含有尼古丁与焦油，大量吸用会导致肺癌甚至致命，这已是不争的事实。烟商贩售香烟获取利润，但肺癌患者的照护却成为国家医疗体系的沉重负担。个人、民间团体甚至政府群起向法院提起控告，向烟商请求天价损害赔偿，其中以美国为甚。
二零零二年，一名六十四岁的肺癌妇女控告菲利普摩里斯烟草公司未善尽告知吸烟有害身体的责任，洛杉矶高等法院判决烟草公司需支付两百八十亿美元给这名老妇，创下了个人的最高赔偿金额。
前年五月，路易西安纳州居民以团体诉讼形式，控告包括ＲＪ芮诺兹、洛利拉德、菲利普摩里斯与布朗威廉森四家烟草公司，求偿十亿美元，尽管法院最后仅判决烟商需拿出五亿九千万美元协助路州烟枪戒烟，在美国十五州集体向烟商提起的诉讼中，路州是第一个有所斩获的州。
当然，烟商也不是从头到尾都挨打。美国联邦政府指控烟商“五十多年来从事并执行欺骗大众的举动，借此获取钜额利润，却对公众健康造成毁坏性影响”，认为烟商未告知吸烟具有危险性，涉及诈欺，以此向哥伦比亚特区巡回上诉法院提起诉讼，求偿两千八百亿美元，但却遭到法院驳回，美国司法部已提请覆审。
各界指责烟商最重要的理由，在于烟商的“隐瞒”。加州民主党籍众议员华克斯曼曾指控菲利普摩里斯烟草公司在一九八三年时就已经知道烟草中的尼古丁是一种上瘾物质，但却隐瞒这项足以引起轩然大波的研究结果。
医学杂志“刺胳针”同样引述菲利普摩里斯的实验结果，指出二手烟的危害更甚于直接吸烟，而这一点该烟草公司也是“早就知道”。
尽管烟商否认再三，但科学证据却作了不容辩驳的诠释，烟草公司终于改口。一九九七年，美国烟商里吉特集团承认吸烟会上瘾，更有害健康，该集团与美国二十三个州的检察官和解，将交出各项证明香烟有害的文件，并允许曾任职或目前任职于该公司的员工为控告其他业者的诉讼出庭作证。当时的亚利桑纳州首席检察官伍兹说：“终于有人说出真相，我相信，这将是烟商终止欺骗美国大众阴谋罪行的第一步。”
第一家烟商洞开了门户，从此请求损害赔偿的诉讼案不绝。然而烟商就此受挫了吗？
就在里吉特集团做出重大让步的当时，纽约证券交易所的美国烟商股价也应声下挫，最大烟商菲利普摩里斯股价更跌了六点一二五美元。然而，长期观之，烟商似乎仍是营收可观。
根据世界卫生组织的报告，菲利普摩里斯二零零零年至二零零二年的获利成长达百分之十三，而且全球香烟市场持续畅旺，每年香烟产品的全球销售便高达七百多亿美元。
获利维持了烟商的营运，让烟商能与政府在法律泥沼中继续奋斗。然而，全球十二亿的吸烟人口，却面临烟害的直接威胁。世卫组织烟草防制计划发起人马凯说，若不控制吸烟人口，未来每年可能有一千万人死于相关疾病。除了人命损失，沉重的医疗经济成本更是令人咋舌，美国每年花费在吸烟疾病上的医疗费用就高达七百多亿美元，形成严重的排挤效应。
在“惊”一片中，烟草公司老板在国会听证会上举起双手，坦言不知吸烟会上瘾且有害健康。当然，科学揭去了谎言般的面纱，现在这已经不是烟商公司拒绝负责的好理由了，然而，对于老烟枪而言，这却是个血淋淋且代价惨重、值得在“饭后一根烟、快乐似神仙”之前三思的事实。