【大紀元10月6日報導】（中央社記者江俊亮嘉義六日電）臺灣阿里山森林鐵路「聯控列車」今天首航，這種在第一節列車「遠端遙控」後方機車頭的方式，在世界各國的登山鐵道都有類似的例子，不僅可以節省人力，也可以增加行車的安全性，也為阿里山森林鐵路的運輸歷史開啟新頁。
嘉義林管處說，在阿里山森林鐵路的運輸歷史上，過去也有類似的客車，例如「中興號」動力車廂，駕駛室就是設在第一節車廂，「中興直達對快車」在一九六二年至一九九零年間，從嘉義到阿里山只需兩個小時又五十八分，比現在的「阿里山號」快了半個小時，速度非常快。
與「中興號」不同之處在於，新式的「聯控列車」本身沒有動力，必需靠後方的機車頭推動，而過去的「中興號」客車本身就有動力，不需要機車頭就可以單獨行駛。
由舊車廂改裝的「聯控列車」，控制平台由原先在後方推動的機車頭，轉移至列車最前方的車廂，不僅列車司機的視野更遼闊，包括引擎動力、變速、煞車等，都在這小小的駕駛室內完成，如果司機發現前方有狀況，可以馬上「遠端搖控」後方的機車頭，控制全列車的運轉。
這種列車控制方式，在世界各國的登山鐵道都有類似的例子，例如日本「大井川鐵道」、瑞士「布寧格景觀列車」（Brunig Express）等，都是用無動力的客車，在最前端控制整列列車的前進，不僅可以節省人力，也可以增加行車的安全性。
嘉義林管處指出，「聯控列車」所使用的七輛全新機車頭，是嘉義林管處斥資新台幣三億三千萬元購入，特別設計專用於登山鐵路，具有多重煞車作用。煞車系統包括原有的自動空氣軔機煞車系統、保安風缸煞車裝置，萬一主煞車系統發生故障，可以緊急啟動保安風缸，產生緊急煞車的功能。
此外，「聯控列車」還有液體變速機阻尼減速裝置，配合煞車時換檔變速協助減速，作為煞車輔助，以減少煞車軔塊的磨耗。另外還配置兩具空壓機，如果遇引擎熄火，也可以由車輪帶動充氣，提供煞車之用。
如果聯控系統中有未聯結完善之處，或電力沒有貫通的話，全列車也會自動煞車，大幅提升列車運轉的安全性。
由於阿里山的年雨量驚人，因此新型的機車頭還有自動撒砂裝置，搭配引擎自動降低轉速，在鐵軌潮濕的情況下，列車會自動將矽砂灑於軌面上，以增加車輪磨擦力、降低危險及車輛擠撞，提升乘客的舒適感。
阿里山森林鐵路長期以來，都有營運車輛及人員不足的困擾，尤其在櫻花季、寒暑假等旅遊旺季期間，許多旅客因不能買到車票而抱怨不已，嘉義林管處在使用聯控列車之後，將可以服務更多的旅客，減少旅客購買不到車票的情形。
聯控列車是由八節車廂及兩輛機車頭所組成，原本需要八位乘務人員，在使用聯控系統之後，司機可在列車前方操縱，因此只要一半的乘務人員，就可以服務相當於兩輛列車的乘客，增加了一倍的載運量。
| 阿里山森林鐵路「聯控列車」六日上午首航，嘉義林管處長葉賢良（右）特別準備阿里山小火車模型，致贈給每位搭乘首航列車的乘客，預祝乘客們上山賞月愉快。//中央社 |
誠如嘉義林管處長葉賢良所說，阿里山森林鐵路「聯控列車」的首航，是林管處多年來努力的成果，兩輛機車頭聯控運轉以及多重煞車的保障，更是趕上世界潮流的新措施，也代表著阿里山森林鐵路邁向世界一流鐵路的水準，已經往前邁開一大步。
