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【大紀元5月24日報導】（中央社記者倪國炎金門二十四日電）兩岸小三通今天又往前邁進一步。金門媽祖進香團包船直航中國福建湄洲島宗教交流，回頭船則首度載來二百位福建觀光客，啟動金門和湄洲的旅遊新航線。
湄洲媽祖祖廟舉辦文化節活動，金門縣十家媽祖廟信徒聯合組成進香團二百九十七人，由立法委員吳成典的夫人鄧琰擔任團長，上午八時三十分自水頭碼頭搭乘「東方之星號」客船直航湄洲島，展開三天兩夜的交流活動。
金門媽祖進香團為小三通自二００一年元月二日啟動以來，第四次自金門包船直航湄洲，前面三次為二００二年五月間迎接、歡送媽祖金身、二００五年四月間為參加湄洲媽祖聖誕活動。
不過，「東方之星號」回頭船，在傍晚六時二十分，載來二百位福建的觀光客，由於是自湄洲港首度直航金門的福建旅遊團，受到金門港務處處長張國土的歡迎，為小三通繼廈門和福州馬尾之後，福建民眾到金馬旅遊增開湄洲口岸感到欣喜。
雖然，原定旅客三百人，臨時減少一百人，在湄洲港因查核身分延後開船，「東方之星號」較預定時間晚了一個小時抵達金門，不過，水頭碼頭旅客通關中心相關檢查單位人員都加班，為首度湄洲直航的福建旅客提供貼心的服務。
福建旅遊團大多是來自莆田，參加三天兩夜金門團，回程改走廈門，他們一踏上金門，即忙著在船邊拍照，留下首航歷史鏡頭，團員表示，心情很興奮，尤其是湄洲首航金門的旅遊團，更覺值回票價。
金門縣交通旅遊局表示，金門水頭和湄洲港口相距約七十五海浬，單程航行時間需兩個半小時，目前僅有包船直航，期待以湄洲媽祖祖廟為誘因，開展金湄航線能逐漸發展為兩岸旅遊熱門航線，帶動金門觀光發展。
