台南縣菜寮化石館 兼具學術觀光

【大紀元7月15日報導】（中央社記者楊思瑞台南縣十五日電）擁有二十五年歷史的台南縣左鎮鄉菜寮化石館，存放展示於當地出土的古人類頭骨化石，以及犀牛、鱷魚、哺乳類動物化石，為南台灣少見的化石展覽館。今年經台南縣政府整修重新開館，配合旁邊的自然史教育館，成為不少山區遊客及學校戶外教學必到之處。

台南縣左鎮鄉菜寮溪流域的地層組成特殊，每逢豪雨沖刷，河床上即散佈大量古生物化石；自一九三一年首次發現以來，陸續發掘出土的化石，不但為數豐富，且包含海生與陸生物種，具有研究價值，使菜寮溪地區成為知名的化石重鎮。

研究團隊於一九七一年，在當地收藏家的收藏中發現兩片人類頂骨碎片，年代經鑑定為距今約二至三萬年，隨後命名為「左鎮人」。

如今包括「左鎮人」在內，菜寮化石館陳列數百件於當地出土的古化石，除貝類、魚類及鱷魚外，還有鹿、象、牛及貓科等哺乳類動物，見證當地海陸生物演化及古地理環境變遷。

緊鄰台二十線公路的菜寮化石館，整修後空間及參觀動線規劃更為舒適，並設有詳細解說及影片教學，成為各級學校戶外教學的好地方；許多前往玉井、南化山區遊玩的遊客，亦常順道至此一遊，成為左鎮當地重要觀光指標。