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【大紀元8月29日訊】自由時報記者王平宇／專訪
二十年前，加拿大在台灣設立代表處，藉以銜接斷交後的雙邊關係。當時加國駐台官員僅三人，今日「加拿大駐台北貿易辦事處」（ＣＴＯＴ )已擴張成一個擁有七十名員工的單位，反映的正是台加實質關係的躍進。
加拿大駐台代表侯秉東（見圖，記者方賓照攝 )受訪指出，台灣堪稱加國對外關係「最特殊」的，雖無正式外交關係，但實質關係非常緊密。ＣＴＯＴ在加國全球各地使館與代表處中，核發簽證數第一名，平均一年發出約八萬份赴加短期停留簽證，ＣＴＯＴ也是加拿大本土以外，全球第四大的加國護照核發單位。
侯秉東認為，「人際往來是台加關係的重心」。近年來加拿大湧入許多台灣移民，持續對加國富裕繁榮的多元社會貢獻心力。台加人際流動也不限於單方面，約有二萬名加拿大人住在台灣，同樣帶來正面影響。
侯秉東曾派駐北京、香港及古巴、波蘭等地，2004年9月起擔任駐台代表，台灣是他外交生涯第一個派駐的民主國家，留下深刻的印象；他的中文流利，但總對台灣人謙稱「我的中文沒有你的英文好」。
流利的中文讓他在台灣生活相當愉快，坦言「實在沒什麼好抱怨的」。他說，特別是台灣人與生俱來的好客與熱情，讓他在台灣各地旅行都很安全放心，美食更不在話下；他還曾很「台」地騎機車暢遊北橫，對自然風景盛讚不已。
侯秉東也不改外交官本色，大力推薦他的家鄉 — 加拿大的亞伯達省。他說，名導演李安的金像獎名片「斷背山」，故事雖發生在美國，取景卻在加拿大，只是許多人不知道。
展望雙邊關係，侯秉東說，過去的二十年間，加台貿易關係大幅成長，雙邊貿易往來已達每年新台幣一千四百億元，台灣成為加拿大在亞洲的第四大貿易夥伴，僅次於日本、印度與中國，未來台加經貿前景無窮。
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