天然的維他命保健品通常是從天然物質中萃取出來的，比如天然的維他命C可以從玫瑰果、西印度草莓中獲得；天然的維他命D可以從深海魚中獲得；天然維他命Ｅ可從植物油（例如小麥胚芽油、大豆油等）中萃取，而合成維他命是由化學物質合成或提煉而來的，例如合成維他命Ｅ可以從石油或松脂裡提煉出來。
而合成的維他命C中，除了抗壞血酸（ascorbic acid）以外，什麼東西都沒有。但從玫瑰的果實中取出的天然維他命C卻含有維生素P（生物類黃酮等物質，構成複合維他命C），能夠提高維他命C的效用。
天然的維他命比合成的更容易被吸收
根據研究報告指出，天然維他命E在安全性及生物活性的表現上，都比合成維他命E優良，天然維他命E中不只是有α-生育酚，而是含有全部的生育酚（α、β……等），不但比合成的維他命E對人體能產生更大的效果，且也更易於人體吸收，當然，其營養價值也較合成的高。此外，實驗還證明，天然維他命E的抗氧化和抗衰老功能都數十倍於合成維他命E。
然而，除了上面所提到的維他命C和維他命E外，並沒有其他證據顯示其他的合成維他命比天然維他命差，而且事實上人體也無法分辨天然或合成的差異，兩者所表現出來的功效和反應可說是不相上下。
但是，天然維他命有一個優點是合成維他命無法提供的，那就是天然維他命除了提供該維他命之外，還能順便提供其他一起存在其中的營養物質，不但可以提升維他命的效用，甚至有些還另有不同的保健效果，其附加價值比合成維他命高。然而由於天然維他命在萃取過程中成本比合成維他命高出許多，因此在價格上也比合成維他命貴。
天然維他命的三大優點
優點一、活性物質多：天然維他命處於自然狀態，含有人工合成維他命中所沒有的活性物質，而人工合成的維他命只含有單一成分。
優點二、更易肌體吸收：人工合成的維他命不與蛋白質結合，而天然維他命是與蛋白質、脂質、碳水化合物及生物類黃酮等結合的，更易被肌體吸收利用。
優點三、不易有副作用：天然維他命不易使胃腸出毛病，即使服用超過推薦攝取量（RNI）的天然維他命，也不會引起副作用。
摘自 蘋果屋出版社《圖解維生素實用全書》@
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