【大紀元7月15日訊】(大紀元記者李擷瓔嘉義報導) 為帶動大嘉義地區觀光產業的發展，嘉義、竹崎間蒸汽火車檜木列車，於15日上午在雨中發車，完成歷史性的首航。為此，嘉義林管處以辦喜事的心情，在北門繹舉行國寶級阿里山森林鐵路之旅，並完成蒸汽火車檜木列車啟用典禮，當首航笛聲響起，數百位熱情民眾扶老攜幼魚貫進入檜木車廂，體驗充滿復古風情的幸福列車，檜樂起航。
如婷舞蹈團表演首航舞碼慶祝首航並為活動揭開序幕。貴賓包括副市長李錫津、嘉義林管處處長葉賢良、宏都建設公司董事長陳弘毅、立委江義雄、莊和子、市議員王美惠、陳文齡等人到場祝賀。
嘉義林管處葉賢良處長表示，阿里山森林鐵路目前完成七輛新型機車頭更換、三輛蒸汽老火車頭、二輛檜木車廂整修。上月已獲交通部核准， 21日正式營運，編號25號蒸汽機車，將搭配4節檜木車廂，在嘉義竹崎間行駛區間車，每逢週六、日出發，上、下午各行駛一班次，單程票價120元、來回票200元，檜木車廂古樸典雅，滿足社會大眾對這條鐵路的思古幽情。
李副市長表示，阿里山森林鐵路為世界三大登山鐵路之一，最高到最低海拔落差超過1,000公尺、折返式車站、螺旋狀登山、Z字型爬升、最大坡度百分之6.25。阿里山森林鐵路在民國前6年開工，民國元年正式通車，鄉親應珍惜祖先智慧遺產，借重老祖宗的遺產，充分發揮觀光效益。
以台灣紅檜精心打造了8節檜木車廂，每節車廂造價近400萬，無論是露台的雕花欄杆，或是內部的芎麻製行李架都採仿古設計。4節檜木車廂，在嘉義竹崎間行駛區間車，另外4節車廂則等阿里山水山車站完成後，配合31號蒸汽火車行駛於阿里山水山線。
風雨生信心，天空雖飄著濛濛細雨，車廂內仍然擠滿參與體驗的人潮，汽笛嘟嘟的聲音響起，引人注目的蒸汽火車與檜木車廂渾然一體，載著這些火車迷緩緩駛離月台。首航除搭乘外，現場安排歌舞表演、贈送樹苗、有獎徵答等活動。
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