【大紀元4月29日訊】〔自由時報記者林孟婷／新化報導〕台灣水牛為本土重要的保種動物之一，在台灣的養頭數只剩三千多頭，一般常見的水牛毛髮為黑色，白水牛相當罕見，行政院農委會畜產試驗所，將針對白水牛的基因及飼養等面向，進行保育及研究探討，同時也提供相關資訊，讓畜牧業者更加瞭解。
畜試所表示，台灣水牛的養頭數目前為止只剩下三千五百三十八頭，建立水牛遺傳基因性狀基本資料庫是刻不容緩的重要工作，畜試所表示，為台灣水牛進行保種，是重要的一環，否則將可能面臨絕種的命運。
畜試所表示，除了為台灣水牛進行保種之外，也將進行台灣白水牛研究，因為白水牛數量極少，所以找尋出基因問題與飼養方式，可提供給農友參考。
畜試所指出，一般而言、水牛基本毛色為黑色，但在水牛族群中常會產生罕見的白水牛，在台東及恒春分別有白水牛出生的零星報導，目前在畜試所花蓮種畜繁殖場的水牛保種基地，就繁殖十頭少見的台灣白色水牛。
原灰黑毛色的水牛族群，會出現白毛色水牛，通常首先聯想到的就是罕見的「白子」，畜試所指出，許多文獻研究顯示，有多種生物都有發生基因突變而產生白化症的情形。
主要原因是黑色素的合成產生障礙或減少，對生物體造成外觀表型上的異常，對光線敏感、皮膚很容易被陽光灼傷，另可能帶有部份器官或功能上的異常，例如視神經纖維走向的異常、出血傾向、脂肪病變等現象。
畜試所表示，有關白水牛毛色形成的原因，期能藉由現代生物技術的研究，以了解其黑色素產生減少的機制，並可提供相關飼養資訊，讓畜牧業者瞭解白水牛的產生，及飼養方式。
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