【大紀元8月17日報導】(中央社記者韋樞台北十七日電)去森林走走，不光是呼吸芬多精，增加運動量而已，如果能多了解人與自然的關係，甚至動手做一點實驗和觀察，會更有趣。這種深層的旅遊和教育需求就是林務局設立「自然教育中心」的目的，去年東眼山自然教育中心開幕後反應超熱烈，日前新開幕四個自然中心更是提升身心靈的好去處。
絕大多數的房地產廣告都會拿自然、森林、綠地等拉抬價值，其中透露出「人需要大自然」、「森林有益人類」的訊息。
但是當真正走到戶外，踏入森林時，心情愉悅之際，更願意多花一點心思了解週遭的一草一木、動物生態、歷史文化，如果有專人解說，甚至動手做一點實驗和觀察，是否感覺收穫更豐富？這就是「自然教育中心」的最大功能。
行政院農委會林務局長顏仁德說，林務局運用國家森林遊樂區、林業文化園區、生態教育園區等場域，建構常設的「自然教育中心」，就是以台灣森林資源永續經營的觀念為基礎，結合全球環境學習中心發展趨勢，重新定位森林遊憩型態，推出寓教於樂、參與互動式課程活動的森林旅遊新體驗。
林務局森林育樂服務科長張岱表示，林務局轄下有18個森林遊樂區，過去解說員只是告訴遊客遊樂區內有哪些資源、哪些可去之處，遊客只能單向接收訊息。
但是參考過國外各森林遊樂區或是國家公園很早以前就設立類似「環境教育中心」的做法，林務局從95年起逐漸改從基層學習的角度出發，設立「自然教育中心」，在以往的解說員和相關軟硬體上，再擴編組織，每個中心增設兩位專案教師，專門負責配合學校九年一貫的學習，把學校課堂上所教的內容，逐一在大自然中印證。
因此目前已經開設「自然教育中心」的五個森林遊樂區都配置環境資源研究所畢業的專案教師，專案教師負責規劃課程，準備教案，一週三天教學，另外抽一天拜訪鄰近學校，希望學校的戶外教學課程能就近到自然教育中心學習，增加小朋友的學習樂趣。
顏仁德說，去年成立第一個東眼山自然教育中心，規劃出森林生態、林業文化、生態藝術、節能減碳、水資源保護等主題，設計戶外教學、主題活動、專業研習、環境解說等多樣化的課程方案，讓不同的對象都能找到合適的活動參與。
顏仁德指出，東眼山自然教育中心去年有59所學校115班3522位師生參加戶外教學課程，更有20次教師研習和教育研習達550人次，辦了16個主題活動，有1700位遊客參與，全年共有師生和遊客18萬人次光臨東眼山，成果相當豐碩。
張岱指出，去年剛開始向各學校推動東眼山自然教育中心時，原本編列20萬元預算補助每個學校5000元戶外教學費用，結果沒想到第一學期就來了60個班級(1班約35人)，第二學期不再編列補助預算，結果來了近 70個班級，包括大台北縣市、桃園縣市、新竹縣市的學校統統都來，反應異常熱烈，兩位專案教師累到快說不出話來。
今年暑假同時開幕包括羅東、八仙山、奧萬大、池南等四個自然教育中心，將提供超過十萬個環境學習的機會。
目前八仙山自然中心正在進行暑假試教活動，八仙山早在日據時代就和阿里山、太平山等合稱「台灣三大林場」，它位於台中縣和平鄉，海拔從 750公尺到2424公尺間，林相變化多端，加上充沛的雨量，孕育出豐富的森林資源，非常適合民眾休閒遊憩和環境學習。
張岱說，環境教育是全球發展趨勢，在北美洲有五千個以上的自然教育中心，在英國有 300個、澳洲昆士蘭有25個，鄰近的日本也有1000個以上，在地球面臨暖化，處處發生前所未見的自然災害後，自然教育中心成為環境教育、學習尊重自然的最佳場所。
由於林務局是第一個成立「自然教育中心」的政府機構，口碑正在逐漸散播開來，林務局非常有信心這幾個自然教育中心會吸引更多學校前來學習，而且其他內政部國家公園、觀光局等眾多政府機關都組團來觀摩，也希望在所屬的場域成立類似機構。
令人高興的是，行政院正準備設立「環境教育法」，有這部法令才能讓各機關有法源依據增加更多專案教師的員額，也使各學校必需重視戶外自然教學，最重要的是愈早讓小朋友接觸自然，愈容易對環保有一份責任感，這對台灣自然資源永續發展有著長遠絕對的正面意義。
