糖尿病一詞是現代醫學的病名，在中醫學來說，有一種疾病叫「消渴」，它的臨床症候表現與糖尿病患的疾病表現有一部分相符。也就是說，中醫消渴症這個疾病所涵蓋的範圍要比糖尿病的定義要廣泛的多。
中醫學早在漢朝以前就對糖尿病的病因及症狀表現有相當的了解，之後，歷代醫家對此疾病也有深入的觀察與探討。如：
《素問‧奇病論》：「帝曰：有病口甘者，病名為何？何以得之？岐伯曰：此五氣之溢也，名曰『脾癉』。夫五味入口，藏於胃，脾為之行其精氣，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所發也。此人必數食甘美而多肥也，肥者令人內熱，甘者令人中滿，故其氣上溢，轉為消渴。治之以蘭，除陳氣也。」（前一段「脾癉」提到脾[1]不能運化津液[2]的論述，與現代醫學糖尿病胰臟運作失常，可稱完全相符。後一段論述提到消渴症為嗜食肥甘厚味所致。）
漢‧張仲景《金匱要略‧消渴篇》：「男子消渴，小便反多，以飲水一斗，小便一斗，腎氣丸主之。」（此段論述的症狀表現與現代醫學的「尿崩症」類似。）
漢‧華陀《中藏經‧論水腫脈證生死候》：「消渴者，因冒風衝熱，饑飽失節，飲酒過量，嗜慾頻傷，或餌金石，久而積成，使之然也。」（此論消渴為飲食失節，縱慾，過服熱藥所致。）
隋‧巢元方《諸病源候論‧消渴候》：「夫消渴者，渴不止，小便多是也。由少服五石諸丸散……。其病變多發癰疽，此坐熱氣留於經絡不引，血氣壅澀，故成癰膿。」（此論消渴症患者身體易生癰膿的病機。）
唐‧孫思邈《備急千金要方‧消渴》：「凡積久飲酒，未有不成消渴……。其所慎者有三：一飲酒，二房室，三鹹食及麵。能慎此者，雖不服藥而自可無他。不知此者，縱有金丹，亦不可救，深思慎之。」（此論消渴的生活及飲食禁忌的重要性。）
唐‧王燾《外臺秘要‧卷第十一‧虛勞小便白濁如脂方四首》：「消渴能飲水，小便甜，有如脂麩片，日夜六、七十起方。」（此論消渴症尿有甜味。）
金‧劉河間《三消論》：「若飲水多而小便多者，名曰消渴。若飲食多而不甚饑，小便數而漸瘦者，名曰消中。若渴而飲水不絕，腿消瘦而小便有脂液者，名曰腎消。如此三消者，其燥熱一也，但有微甚耳。」（此論消渴症之三消。）
清‧葉天士《臨證指南醫案‧三消》：「三消一症，雖有上中下之分，其實不越陰虧陽亢，津涸熱淫而已。」（此論三消症的基本病機。）
從以上的醫學典籍資料可知，古人對消渴症的發病原因、病理表現、治則、方藥使用及生活飲食禁忌，早有全面而透徹深入的研究。糖尿病的三多症狀：多飲、多食、多尿，恰與中醫學的上消、中消、下消相符。用現代的語言來說，上、中、下消實際上是指糖尿病初期（陰虛燥熱）、中期（氣陰兩虛）及末期（陰陽兩虛）的病變過程。在中醫的治療上，必須嚴守「隨證治之」，依據證型表現來加以靈活變化治療，才能提高療效。
此外，這裡必須特別提出中醫治病強調「治病先治神」的重要性。疾病的治癒，精神情志的治療常是一個重要的關鍵。如清‧葉天士的一個消渴症醫案：
渴飲不解，經謂之膈，消即上消症也。言心移熱於肺，火刑金象，致病之由，操心太過，刻不寧靜，當卻盡思慮，遣懷於栽花種竹之間，庶幾用藥有效。處方：生地、天冬、棗仁、人參、柏子仁、知母、金石斛、生甘草、元參。
綜觀中國傳統醫學，非常強調「天人合一」，即重視人與大自然及神合一的整體性與協調性。這種宏觀、整體的思維，也正是中國傳統醫學的獨到之處。因此，在診病處方時，如果一味的強調開方治病的療效，而忽略了神的治療，恐有惟聖人之旨。身體與心理同治，這樣的治療，也就比較全面了。註：[1]現代醫學的血糖亦可歸屬於津液的一部份。[2]現代醫學的脾臟、胰臟歸屬於中醫學「脾」的範疇，但中醫學脾的定義則更廣泛。 ◇
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